Maravilha em sementes

Les Belles-de-Nuit de ce mélange varié présentent des fleurs dans des coloris variés, incluant le blanc, différents tons de rose, du rouge, du jaune, voire de l'orangé et du saumon, en proportion variable. Les grosses graines noires de la Mirabilis jalapa forment en trois mois un opulent buisson bien ramifié, au feuillage vert brillant, qui s'ornent de fleurs en trompettes évasées. Elles s'ouvrent en fin d'après-midi, libérant un parfum suave, et se referment lorsqu'elles sont frappées par le soleil. Peu rustique, mais facile à semer et à cultiver, on utilise la belle-de-nuit en massif ou en grandes potées sur la terrasse.

La Mirabilis jalapa, ou Merveille du Pérou, est une plante vivace herbacée de la famille des Nyctaginacées originaire des régions tropicales sèches d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, comme le Guatemala, le Mexique, le Chili et le Pérou. Elle développe une grosse racine tubérisée noire, qui a des usages médicinaux traditionnels dans diverses régions du monde. La Belle-de-nuit est une plante herbacée vivace de 60 à 80 cm de hauteur, parfois plus en climat chaud et en terre fertile, occupant une surface au sol de 40 à 60 cm. Elle est peu rustique, mais sa croissance rapide permet de la cultiver en annuelle. Sous nos climats, elle disparaît en hiver, fleurit de juin à octobre, mais sous les tropiques, elle est vivace et fleurit toute l'année. Les fleurs en forme de trompettes, de 4 cm de diamètre, s'ouvrent le soir, et se referment le lendemain lorsque le soleil vient les frapper. Elles diffusent un parfum suave de la tombée du jour jusqu'au cœur de la nuit. Cette caractéristique particulière a conféré à la plante son appellation de Belle-de-nuit : ses fleurs parfumées possèdent des pigments fluorescents qui dessinent des figures sur la corolle et attirent les sphinx pollinisateurs. Le fruit, de couleur noire, apparaît à la base de la fleur une fois que celle-ci est tombée. Les tiges dichotomiques sont pleines, quadrangulaires, charnues, de couleur verte à rougeâtre, épaissie au niveau des nœuds, et portent des feuilles opposées, ovales, à base arrondie ou légèrement cordée, d'un vert moyen brillant, plus clair sur sol calcaire et en plein soleil.

Les belles-de-nuit s'utilisent en massif, au pied de murs exposés à l'est (plutôt au sud dans le nord). On passera une bonne partie de la belle saison en leur compagnie. Elles se cultivent également très bien dans des grands pots, profonds, en veillant aux arrosages et aux apports d'engrais. Quelques idées pour l'accompagner : avec des Daturas, des euphorbes, des alchémilles… On peut cultiver cette plante comme un dahlia, et hiverner son tubercule hors gel, dans un mélange sableux.