Maravilha em sementes

As maravilhas-do-Peru desta mistura variada apresentam flores em tons diversos, incluindo branco, vários tons de rosa, vermelho, amarelo, até laranja e salmão, em proporção variável. As grandes sementes negras de Mirabilis jalapa formam em três meses um opulento arbusto bem ramificado, com folhagem verde brilhante, que se enfeita de flores em trombeta evasada. Elas abrem-se ao final da tarde, libertando um perfume suave, e fecham-se quando são atingidas pelo sol. Pouco rústica, mas fácil de semear e cultivar, a maravilha-do-Peru utiliza-se em maciços ou em grandes vasos no terraço.

Mirabilis jalapa, ou Maravilha-do-Peru, é uma planta perene herbácea da família das Nyctaginaceae, originária das regiões tropicais secas da América Central e da América do Sul, como Guatemala, México, Chile e Peru. Desenvolve uma grande raiz tuberizada negra, que tem usos medicinais tradicionais em várias regiões do mundo. A maravilha-do-Peru é uma planta perene herbácea de 60 a 80 cm de altura, por vezes mais em clima quente e em terra fértil, ocupando uma área ao solo de 40 a 60 cm. É pouco rústica, mas o seu crescimento rápido permite cultivá-la como anual. Nos nossos climas, desaparece no inverno, floresce de junho a outubro, mas nos trópicos é perene e floresce durante todo o ano. As flores em forma de trombeta, de 4 cm de diâmetro, abrem-se à noite, e fecham-se no dia seguinte quando o sol as atinge. Liberam um perfume suave do anoitecer até bem dentro da noite. Esta característica particular conferiu à planta a designação de maravilha-do-Peru: as suas flores perfumadas possuem pigmentos fluorescentes que desenham figuras na corola e atraem mariposas esfinge polinizadoras. O fruto, de cor negra, aparece na base da flor depois que esta cai. Os caules dicotómicos são cheios, quadrangulares, carnudos, de cor verde a avermelhada, espessados ao nível dos nós, e apresentam folhas opostas, ovais, com base arredondada ou ligeiramente cordada, de um verde médio brilhante, mais claro em solos calcários e em pleno sol.

As maravilhas-do-Peru usam-se em maciços, junto a muros expostos a leste (preferencialmente a sul nas regiões do norte). Passa-se boa parte da época quente na sua companhia. Cultivam-se igualmente muito bem em vasos grandes e profundos, tendo atenção às regas e às adubações. Algumas ideias para a acompanhar: com Daturas, eufórbias, alquemilas… Pode-se cultivar esta planta como um dália, e hibernar o seu tubérculo protegido das geadas, num meio arenoso.