Penstemon hartwegii Le Phare em sementes

Le Penstemon hybride ‘Le Phare’, aussi commercialisé sous le nom de ‘Scarlet Queen’, est une vivace estivale à la floraison brillamment bicolore qui attire tous les regards en massif. De grandes fleurs rouge clair à gorge blanche s’épanouissent de juin à octobre, portées par une plante vigoureuse au feuillage vert bleuté. Les semis forment en quelques mois de belles touffes buissonnantes, idéales pour animer les endroits ensoleillés du jardin ou de grandes potées. Facile à vivre, son seul défaut réside dans sa faible rusticité.

‘Le Phare’ est un Penstemon hybride, appartenant à la famille des Plantaginacées (anciennement Scrophulariacées), issu de croisements entre plusieurs espèces nord-américaines. Ce cultivar se distingue par sa floraison particulièrement généreuse, sous la forme de grandes fleurs en forme de clochettes campanulées, d'un rouge vif et clair, soulignées par une gorge blanche. Ces fleurs, réunies en grappes terminales lâches, se renouvellent de manière continue tout au long de l’été, de juin à septembre. La plante présente un port buissonnant, dense, de 50 à 60 cm de haut pour un étalement équivalent. Les feuilles sont de forme lancéolée, d’un vert intense à reflets bleutés, semi-persistante en hiver en climat doux. 
Bien que classé parmi les vivaces, le Penstemon ‘Le Phare’ se comporte souvent comme une vivace de courte durée, particulièrement dans les régions aux hivers rigoureux et dans les sols mal drainés. Sa rusticité est modérée, de l'ordre de -5 °C, parfois jusqu’à -8 °C dans des conditions optimales. Il est plus judicieux de le cultiver comme une plante bisannuelle.

Le Penstemon ‘Le Phare’ est une variété de tout premier ordre pour colorer les massifs d’été. Ses hampes florales créent un fort impact visuel, idéal pour dynamiser les bordures et les mixed-borders. Sa stature modérée permet de l’associer à des vivaces de taille intermédiaire comme les gaillardes, les coreopsis ou les sauges des bois, ou de l’insérer entre des graminées moyennes pour un effet de contraste tout en mouvement. En potée, il réveille les balcons et terrasses, avec des Nemesia 'Sunsatia Plus Little Vanilla' par exemple. Son style un peu rétro s’accorde à merveille avec les jardins de cottage ou champêtres. Les penstémons font par ailleurs de très bonnes fleurs coupées.