Árvore-de-júpiter La Fayette - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica La Fayette é uma variedade muito bonita de Lilás-da-Índia, simultaneamente florífera no verão, oferecendo uma cor encantadora em rosa pastel, de crescimento lento e estatura modesta. No final da estação, após uma longa floração estival, a sua folhagem verde-escura e brilhante adquire tons flamejantes. Este arbusto, moderadamente rústico, possui todas as qualidades para ornamentar pequenos jardins e terraços. Desenvolve-se em pleno sol, num solo fértil, leve e não demasiado seco.

O Lilás-da-Índia 'La Fayette' pertence à família Lythraceae, tal como o seu antepassado Lagerstroemia indica, originário da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada e um pouco aberta. Atinge em média 2,50 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 1,50 m. O seu crescimento é bastante lento. Inicia a floração no início do mês de julho, prolongando-se até setembro. As inflorescências, bastante arejadas, são compostas por finos pedicelos, cada um sustentando uma flor com cinco pétalas de bordos muito ondulados, cuja textura lembra o crepe.

Na variedade 'La Fayette', os pedicelos e os botões florais são rosados, abrindo depois amplamente em flores rosa-lavanda que rapidamente se tornam brancas. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronze-avermelhada, tornando-se depois verde-escura e brilhante. É composta por pequenas folhas ovais, que adquirem bonitas tonalidades alaranjadas ou acobreadas no outono, consoante o clima. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é decorativa, lisa, bege riscada de cinzento e castanho-avermelhado, descamando em placas de cores variadas (canela, vermelho baço, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-Índia são a glória dos jardins do Sudoeste de França. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao clima mediterrânico seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. É isolado, perto da casa, que se pode usufruir plenamente da sua generosidade. Fica bem num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um maciço como um ramo, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha os cotinus e os evónimos caducifólios, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, é um espetáculo quando as florações estivais começam a rarear.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.