Arum maculatum

O Arum maculatum, também chamado Arum ou Gouet tacheado, é uma planta silvestre que se encontra em sotobosques em muitas regiões, mas mais raramente nas regiões mediterrânicas onde é substituída pela sua parente próxima, o Arum italicum ou Gouet de Itália. A sua folhagem decorativa surge cedo na primavera e desaparece no início do verão. É frequentemente salpicada de castanho-escuro. A floração, típica da família das aráceas, apresenta-se sob a forma de uma inflorescência em espata esverdeada que envolve um espádice violáceo. A frutificação, no final do verão, constituída por um espigo de bagas brilhantes de um vermelho‑alaranjado muito vivo, é decorativa. Esta vivaz invulgar, tóxica em todas as suas partes, coloniza lentamente solos ricos em húmus não muito secos ao pé de arbustos e de pequenas árvores.

Arum maculatum é uma vivaz de tubérculo longo que também se designa Chandelle ou Pied-de-veau. Esta planta da família das aráceas é originária da Europa e do Cáucaso. Cresce espontaneamente em ambientes arborizados, no húmus, em solos profundos geralmente argilo-calcários, não muito secos no verão. Esta espécie suporta com dificuldade a concorrência de outras plantas de sotobosque, o que torna por vezes delicada a sua cultura nos jardins. Quando madura, a planta atingirá em média 35 cm de altura, espalhando-se graças ao seu caule subterrâneo. Do seu tubérculo nascem em março folhas triangulares com limbo coriáceo, de um verde vivo e brilhante, frequentemente ornadas por manchas escuras. Secam em julho‑agosto. A floração ocorre em maio, sob a forma de uma grande espata esbranquiçada que oculta um eixo carnudo chamado espádice, de cor violeta-claro. Esta inflorescência tem a particularidade de emitir calor e de difundir um odor de excrementos destinado a atrair pequenas moscas que asseguram a polinização. A floração é seguida pela formação de frutos redondos e carnudos, vermelho‑alaranjados, brilhantes, de 5 a 7 mm de diâmetro, apertados uns contra os outros.

Vivaz de sombra que aprecia solos húmidos e ricos em húmus, o Arum maculatum é interessante para cobrir a base de maciços de arbustos ou árvores, num jardim que dê lugar à natureza. Pode ser associado a samambaias, a hostas, e a corações-de-maria. Deve apenas evitar‑se a associação com plantas demasiado vigorosas que possam sufocá‑la. Os arredores de um ponto de água não lhe desagradam, desde que o solo que a acolhe não esteja encharcado todo o ano. Pode também plantar‑se em massa ao longo de um muro exposto a nordeste, se o solo não secar demasiado.

Nota: todas as partes da planta são tóxicas por ingestão devido aos cristais de oxalatos, às saponinas e a diversos alcaloides contidos nas folhas, nos frutos e no rizoma. A utilização em fitoterapia é reservada a profissionais.