Hedychium densiflorum

O Hedychium densiflorum, por vezes designado por longose, é um dos gengibres ornamentais mais rústicos. Esta espécie botânica do Himalaia, de elevada altitude, tolera relativamente bem o frio, até -10/-12°C em solo bem drenado, o que permite a sua utilização no jardim em muitas regiões da faixa atlântica do país. Esta esplêndida planta perene rizomatosa forma, desde a primavera, um tufo denso de hastes altas e folhadas, que marca a paisagem mesmo fora da floração, revelando-se no final do verão, coroada por flores amarelo-alaranjadas, densamente agrupadas em belas inflorescências em espiga. Uma planta excecional para amadores apaixonados e pacientes!

O Hedychium densiflorum, nativo do leste do Himalaia (Nepal, Butão, Sikkim), encontra-se por vezes acima dos 2800 m de altitude, em florestas irrigadas pela monção, à meia-sombra, nas encostas rochosas que ladeiam os vales fluviais, bem como nas margens rochosas dos cursos de água. Pertence à família das zingiberáceas. Este Hedychium produz numerosos rizomas muito carnudos, que frequentemente afloram ou até emergem do solo. Esta espécie, de estatura moderada e por vezes lenta a estabelecer-se, atingirá cerca de 1,30 m de altura na maturidade, estendendo-se lateralmente com o tempo, até formar grandes tufos com cerca de 1 m de largura. A planta desenvolve em abril finos pseudocaules que suportam longas folhas em forma de gládio, pontiagudas na extremidade, de cor verde-escura, muito ornamentais. A floração ocorre em setembro em climas amenos, e no outono noutras regiões. A inflorescência densa, que pode medir até 15 cm de altura, é composta por numerosas pequenas flores de um tom mais ou menos amarelo-alaranjado, que evocam ligeiramente as dos gauras pela sua estrutura composta por pequenas pétalas que rodeiam estames salientes, com 7 cm de comprimento. Atraem muitas abelhas. As folhas, opostas, estão dispostas de forma algo imbricada. A planta desaparece no outono, queimada pela geada, mas rebenta da cepa na primavera.

Espetaculares plantas perenes para usar sem moderação em jardins exóticos, os Hedychiums apreciam um solo fértil e profundo, preferencialmente seco no inverno, mas fresco a húmido durante o período de crescimento. Requerem também uma exposição quente e muito abrigada, pois as flores, todas mais ou menos perfumadas, desabrocham tardiamente no nosso jardim. Em regiões mais quentes, é provável que apareçam já em agosto. No jardim, pode recriar-se um maciço de inspiração tropical, associando, por exemplo, o Hedychium densiflorum a uma Palmeira-da-China, a uma Bananeira-do-Japão, sobre um fundo de cana-gigante. Em clima ameno, o gengibre ornamental acompanhará a floração dos abutilões, Cássias, Lantanas, Brugmansias ou ainda as trombetas do pouco conhecido Iochroma cyaneum. A cultura em vaso é adequada, pois esta planta aprecia ter as raízes contidas. Além disso, nas zonas sujeitas a geadas fortes, o Hedychium densiflorum poderá ser considerado, de novembro a março, como uma belíssima planta para estufa ou varanda envidraçada, onde manterá a sua bela folhagem.