Dália decorativa Penhill Dark Monarch

O Dahlia decorativo Penhill Dark Monarch pertence às dálias "dinnerplate", impressionantes, à semelhança do famoso Café au Lait. Produz flores enormes e desgrenhadas de 25 cm de diâmetro. As suas cores combinam-se num delicioso tom acidulado, a lembrar um doce: damasco, rosa framboesa e creme. Suntuosas em canteiro florido ou em buquês, as flores são muito duplas, bem abertas, maquilhadas de rosa-escuro no coração. São sustentadas bem acima da folhagem por caules sólidos, de cor escura. O espetáculo desta impressionante floração renova-se continuamente de julho até às geadas.

As Dálias são plantas com tubérculos da grande família das asteráceas, originárias dos altos planaltos mexicanos. Atualmente, as milhares de variedades hortícolas obtidas pelo Homem invadiram, para nosso maior prazer, os jardins de todo o mundo. Classificam-se as dálias em função da forma da sua flor. "Penhill Dark Monarch" está classificada na categoria das decorativas. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo estão dispostas regularmente em espiral; podem estar curvadas em direção ao caule ou frisadas, por exemplo. Nesta variedade, os capítulos apresentam "pétalas" ou lígulas de grande dimensão, pontiagudas, ligeiramente plissadas, frisadas e dispostas com soltura. A floração ocorre de julho até outubro-novembro. Consoante a maturidade da flor, a tonalidade rosa-alaranjada desta variedade pode assumir várias nuances mais ou menos rosadas, o centro da inflorescência tendendo sempre para o rosa-escuro. A planta atinge 1,20 a 1,50 m de altura e 70 cm de largura, o porte é arbustivo e ereto. Os caules, muito ramificados, são ocos e as folhas são opostas, pinnadas, isto é, subdivididas em 3 ou 5 folíolos, que formam lóbulos muito denticulados. As folhas apresentam um verde médio e os caules, particularmente sólidos, são mais ou menos tingidos de púrpura.

Para favorecer as remontadas florais e prolongar o período de floração, recomenda-se cortar as flores murchas. Melhor ainda, recomenda-se compor regularmente sedutores buquês coloridos associando diversas variedades. As dálias decorativas combinam bem com as gauras e com as cleomes, que aliviam a sua silhueta generosa. As flores espectaculares do Penhill Dark Monarch permitem também inúmeras associações vibrantes nas composições florais. O grande porte desta variedade destina-a ao centro ou ao plano de fundo dos canteiros mistos, para estruturar um conjunto composto por arbustos de folhagem púrpura como o Cotinus ou o Loropetalum e por plantas mais baixas. A floração das Echináceas acompanha-a na perfeição, ocorrendo simultaneamente. Considere também as gramíneas como o Miscanthus ou a Stipa arundinacea, que assumem belas tonalidades no outono.

Planta estrela dos jardins tradicionais, as dálias são sem dúvida lindas flores; são impecáveis em canteiros floridos, mas também enriquecem bem o jardim hortícola. No México, este tuberáceo foi inicialmente cultivado como hortaliça de raiz para consumo. As suas fracas qualidades gustativas fizeram-na rapidamente passar ao estatuto de planta ornamental.