Por que razão podar uma árvore?

A poda é a operação que consiste em suprimir certos ramos de uma árvore. Este trabalho é essencial, mas não se poda levianamente nem sem reflexão. Eis as diferentes razões para podar uma árvore:

• Podar para manter o aspeto estético das árvores: a ideia será eliminar tudo o que pareça “desfigurar” a forma natural da espécie. Por exemplo, preservar-se-á a silhueta colunar de um choupo-de-itália, ao mesmo tempo que se cuidará de acentuar a forma em parasol de uma albízia;
• Podar para preservar a saúde das nossas árvores: retirando a madeira morta, doente ou mal posicionada, ou aliviando a ramagem antes de uma eventual quebra;
• Podar para conter o crescimento de uma árvore: é preciso pensar sempre bem no tamanho da árvore adulta quando se planta. Mas por vezes a amplitude da ramagem supera as expectativas. Esta pode ser demasiado imponente, fornecer demasiada sombra ou invadir o terreno do vizinho ou um espaço público. Não se esqueça, neste caso, de respeitar a regulamentação em vigor. Uma pequena poda vale mais do que uma multa ou um processo judicial;
• Podar se a árvore se tornar perigosa: se ramos ameaçam cair ou se a ramagem toca em cabos elétricos ou se deita sobre um telhado, por exemplo;
• Podar antes de eventuais obras ou com vista ao abate futuro da árvore — no caso de árvores imponentes, a isto chama-se desmontagem;
• Poda-se também para preservar a qualidade da madeira no âmbito da silvicultura (o que é irrelevante para os nossos jardins).

Poda severa de uma cerejeira (© Herry Lawford)

Como podar uma árvore?

O que cortar?

É preciso ter cuidado, durante a poda, para preservar a silhueta natural da árvore. Para isso, convém pensar bem antes de cortar. Corta-se sem hesitar a madeira morta, partida e doente; o resto exige uma reflexão mínima:

• a madeira morta: em primeiro lugar, eliminar tudo o que está morto na ramagem permite ver melhor o conjunto;
• a madeira doente, partida ou danificada: tudo o que não parecer completamente são deverá ser seccionado até uma parte sã, com um corte bem limpo;
• a madeira mal posicionada: os ramos que se cruzam ou se sobrepõem, os raminhos que desfiguram a silhueta natural da árvore, os ramos que crescem em direção ao solo ou para o centro da ramagem… Esta operação far-se-á por apreciação visual e caso a caso. Não hesite em recuar para contemplar a sua árvore e ver o que não está bem na disposição dos seus ramos;
• os rebentos que partem das raízes e os ladrões no tronco e nos ramos principais;
• por último, reduz-se o comprimento dos ramos laterais e dos ramos do topo da ramagem, se e apenas se for necessário reduzir o seu tamanho. Este tipo de corte tende a fazer a árvore crescer com mais vigor em seguida, obrigando a intervenções regulares. Além disso, representa sempre um risco de desfigurar o aspeto geral da sua árvore.

Como cortar?

Como o tema da poda de um ramo ou raminho é vastíssimo, fala-se aqui sobretudo do corte de ramos de grande secção (superior a 5 cm de diâmetro). Este tipo de corte exige um trabalho em 3 etapas:

1. Faça um “traço de serra” com uma serra ou com uma motosserra, por baixo do ramo que pretende cortar e a 20-30 centímetros da sua base (ponto de saída do tronco ou de um ramo principal). Este traço de serra deve ter uma profundidade de cerca de um terço do ramo;
2. Um pouco mais à frente deste traço de serra (alguns centímetros) e por cima do ramo, inicia-se o “verdadeiro” corte e começa-se a serrar. Pelo seu próprio peso, o ramo a cortar vai partir. Isso provocará a formação de um cotoco pouco estético;
3. Recorte este cotoco de forma limpa e precisa, com um corte muito ligeiramente oblíquo (para facilitar o escoamento da água) a um centímetro do tronco ou do ramo de suporte. A árvore poderá então formar um calo cicatricial e evita-se assim a formação de um chicote (um cotoco morto).

Atenção!!: Uma poda severa é um traumatismo para a árvore. O corte de ramos de grande secção (diâmetro maior do que o antebraço) representa sempre um risco de fragilização da árvore e uma porta de entrada privilegiada para agentes patogénicos antes da cicatrização. O ideal é trabalhar em várias fases, ao longo de três ou quatro anos, e podar desde a mais jovem idade da árvore, cortando ramos de pequeno diâmetro.

Quando podar?

A poda deverá realizar-se preferencialmente durante o período de repouso das árvores. Seja no outono, entre a queda das folhas e as primeiras grandes geadas (novembro-dezembro), seja na primavera, antes da subida da seiva (final de fevereiro, consoante o tempo, ou de preferência em março). Podar nesta altura é também ideal porque se consegue ver a ramagem com mais facilidade (no caso dos caducifólios).

No entanto, verificou-se que uma poda no início do outono (início de outubro) ou no final da primavera (junho) permite uma melhor cicatrização.

Evite acima de tudo o início da primavera, durante a subida da seiva — um escoamento excessivo cansa a árvore; e o final do verão, pois os novos rebentos correm o risco de gelar no inverno.

Não esqueça que a madeira morta pode ser retirada em qualquer altura do ano! O mesmo se aplica a ramos partidos ou doentes, que podem ser cortados “em urgência” mesmo fora dos períodos de poda.

Com que frequência podar as árvores?

A frequência dependerá da espécie da árvore e, sobretudo, do seu tamanho e da sua idade.

Poda-se de 2 em 2 anos enquanto a árvore não atingir os 10 anos. Entre os 10 e os 20 anos, de 5 em 5 ou de 6 em 6 anos. E, por fim, quando a árvore é adulta ou de certa idade: de 10 em 10 anos, no máximo.

A poda confiada a um profissional (© Michael Coghlan)

Que material para uma poda eficaz?

Não vale a pena avançar para uma poda sem estar devidamente equipado.

• Serrote arborícola ou de poda: como o serrote de poda Bahco 340-6T, alguns podem ser fixados a um cabo comprido (Serrote arborícola Bahco 386-6T);
• Tesoura de poda e corta-ramos: existem modelos com cabo telescópico (corta-ramos com cabo telescópico Bahco), bem como tesouras de poda longas para trabalhar em altura;
• Motosserra e podadora, eventualmente;
• Faca de poda para retocar as feridas de corte com precisão;
• Luvas e óculos de proteção, bem como calças anticorte e proteção auditiva no caso de trabalhar com motosserra;
• Escadote, andaime e cordas para trabalhar em altura e no centro da ramagem: recomenda-se vivamente recorrer a um profissional. Chega de heroísmo no jardim! Não vale a pena encher os hospitais (ou pior!) por causa de uma árvore…;
• Pasta de cicatrização, eventualmente: a pasta de cicatrização é sempre tema de controvérsia. Anteriormente, era considerada indispensável em cada ferida de corte com mais de 3 cm; contudo, esta pasta tem tendência a reter calor, humidade e… agentes patogénicos. O que é prejudicial para a saúde da árvore. O melhor é deixar a árvore cicatrizar por si mesma. No entanto, a pasta de cicatrização ainda é utilizada em árvores de fruto e em árvores sensíveis, como os choupos, os Prunus (cerejeira, pessegueiro, cerejeira…) ou as tílias.

Não se faça de herói!

A poda de uma árvore pode revelar-se uma tarefa cansativa, difícil e até perigosa. Não se esqueça de alguns pontos importantes!

• Não suba para uma árvore se possível, privilegie o trabalho ao nível do solo ou, em alternativa, sobre uma escada bem estável ou um andaime;
• Preveja ferramentas adequadas para facilitar a poda. Será mais seguro tanto para si como para a árvore;
• Preveja equipamentos de proteção: luvas, óculos de proteção, capacete se necessário, proteção auditiva se trabalhar com máquinas, calças e mangotes anticorte se trabalhar com uma motosserra;
• Nunca trabalhe sozinho! E mantenha um telemóvel ao alcance da mão.

Recorra a profissionais: se a árvore for jovem e os ramos puderem ser cortados com facilidade, pode evidentemente tratar disso por conta própria. No entanto, a poda de uma árvore de grande porte não é um trabalho a tomar de ânimo leve. Neste caso, é preferível recorrer a profissionais especializados em poda arbórea: os arboristas-escaladores. Estes deverão trabalhar no respeito pelo vegetal e de forma segura para todos (para eles próprios e para as pessoas que se encontram no solo). Além disso, encarregam-se geralmente de triturar os ramos (Óptimo! BRF gratuito!), de eliminar os troncos, ou mesmo de arrancar o cepo, se necessário.

Escada estável, luvas de proteção… é preciso prestar muita atenção à segurança durante uma poda