Curgete cabaça Massue - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Abóbora-massue, também frequentemente designada por curgete trepadora, é uma variedade não comestível destinada exclusivamente à decoração. Produz belos frutos de cor verde-pálido com 40 a 80 cm de comprimento e 10 a 20 cm de diâmetro na base, assumindo a forma de um grande porrete. Esta variedade de crescimento rasteiro produz 4 a 6 frutos por planta. Uma vez secos, são frequentemente utilizados na confeção de instrumentos musicais ou brinquedos infantis. Para conhecer esta variedade, recomenda-se o semeio de abril a junho para a colheita de setembro a novembro.

A cabaça é uma planta herbácea pertencente à família das Cucurbitáceas. É uma parente distante das abóboras, das curgetes e dos potirões que bem conhecemos. Frequentemente chamada de cabaça ou abóbora-garrafa, é cultivada tanto como planta hortícola quanto pelo facto de, uma vez seco, o seu fruto se transformar num utensílio com uma vasta gama de funcionalidades. As cabaças encontram-se na Ásia, em África e nas Américas. Trata-se de uma planta anual, de hábito rastejante ou trepadora, graças a gavinhas. As suas folhas são largamente pubescentes e exalam um cheiro bastante característico. Na primavera, após a floração de grandes flores brancas, produz frutos redondos, ou com um pescoço lembrando uma garrafa, ou ainda em forma de ânforas. Algumas variedades podem ser consumidas muito jovens, à semelhança das curgetes. Atenção: algumas são tóxicas e, por isso, não comestíveis. Por outro lado, colhidas bem mais tarde, todas podem tornar-se utensílios de cozinha, instrumentos musicais como a kora — harpa africana — ou o berimbau que acompanha os lutadores de capoeira no Brasil, lanternas, recipientes para mate, estojos pélvicos, etc. Isto só é possível quando o fruto estiver completamente seco e a polpa tiver desaparecido. Esta planta, já mencionada por Plínio, o Velho, como recipiente para líquidos, era também recomendada no Capitular de Villis como planta a cultivar pelas mesmas razões. Esta Cucurbitácea é igualmente utilizada para ornamentar parreiras e pérgolas com muito gosto.

A colheita : as cabaças são frutos que necessitam de muito sol para darem o seu melhor, como qualquer planta originária de regiões tropicais. Para consumo como curgete, o fruto deverá ser colhido imaturo, com a epiderme ainda um pouco tenra. O sabor das cabaças não é muito pronunciado, mas é uma experiência a tentar se forem comestíveis. Para confeccionar utensílios, convém aguardar até ao secar completo do pedúnculo. A colheita deverá ser feita o mais tardiamente possível.

A conservação : se forem colhidas para consumo, a epiderme deve ainda estar tenra e os frutos conservam-se apenas alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Uma vez completamente secos, as cabaças conservam-se indefinidamente. Podem ser gravadas, pintadas, recortadas, etc. Cabe usar a imaginação para lhes dar a forma desejada. Secas, tornam-se muito frágeis; deve-se manuseá-las com precaução.

A dica do jardineiro : os frutos da cabaça devem permanecer na planta o mais tempo possível, mas o mau tempo também pode fazê-los apodrecer. Nesse caso, pode-se secá-los no interior, pendurando-os. Geralmente são plantas vigorosas, cujos frutos e flores são muito decorativos. Recomenda-se instalar uma parreira para que possam subir, estender-se e deixar os frutos cair como lanternas. As cabaças não apreciam a humidade. Deve-se fornecer apenas o estritamente necessário durante o verão.