Kniphofia Cobra

O Kniphofia 'Cobra', também conhecido como Tritoma ou Fogo-do-diabo, é uma variedade robusta, compacta e florífera cujas belas espigas florais de tons quentes não passam despercebidas, sem no entanto agredir o olhar. As suas campânulas, sustentadas por hastes altas e agrupadas em inflorescências muito densas, desabrocham num belo tom laranja-acobreado suave com reflexos bronze, desvanecendo-se lentamente para um amarelo pálido até terminarem num terno tom marfim, em degradé, do topo para a base da espiga. O seu folhagem graminiforme e a sua silhueta leve estruturam os conjuntos densos. É uma planta perene pouco exigente e muito alegre, a colocar em pleno sol, num solo bem drenado.

O Kniphofia 'Cobra' pertence à família das Asphodelaceae. Esta variedade, como a maioria das que se cultivam nos nossos jardins, é um híbrido obtido pelo cruzamento de várias espécies originárias do Sul e do Este de África, incluindo o K. rooperi a que se assemelha. É uma planta perene com rizomas carnudos. Forma uma touceira erecta, um pouco desalinhada, com folhas graminiformes e coriáceas, atingindo 50 cm de altura em floração e 40 cm de largura. A floração é particularmente longa, decorrendo de junho a setembro, elevando-se bem acima da folhagem, até 90 cm, sobre hastes nuas. A inflorescência, com 20 cm de comprimento, melífera e nectarífera, é um cacho terminal denso de flores tubulares e pendentes, de uma cor laranja-acobreada suave que evolui com o tempo para amarelo, depois creme e branco. Cada inflorescência mantém-se decorativa por mais de 2 semanas. O folhado é caduco, composto por folhas muito longas, muito finas, um pouco cortantes, de verde médio, agrupadas em leque aberto.

O seu aspeto exótico já encantava as nossas avós. Os tritomas são plantas surpreendentes, mas muito resistentes, candidatos perfeitos para jardins de padre ou maciços campestres onde acendem tochas coloridas. O Kniphofia 'Cobra', não muito alto, é uma planta elegante, suficientemente alta para ser instalada entre gramíneas. É o que se fez no nosso jardim, onde está plantada entre Deschampsia caespitosa e Stipa gigantea. Integrar-se-á bem também numa grande rocha, associada a cravinas vermelho-magenta, sálvias, linárias púrpuras, ou à Anchusa azurea 'Loddon Royalist' com flores de um azul profundo. Os tritomas acompanham bem as plantas perenes de florações leves. Pode também plantá-los isolado, num relvado, em bordadura de caminho misturando as cores, ou associá-los a bambus, yuccas, canas-da-índia, lobélias para criar um ambiente exótico.