Kniphofia northiae

O Kniphofia northiae é uma espécie botânica de tritoma muito bela, pouco utilizada nos jardins. Esta vivaz de aspeto muito exótico forma uma bela roseta de folhas glaucas e largas que evocam as dos agaves e produz no verão grandes espigas bicolores, amarelo-pálidas na base e alaranjadas no topo. Um pouco mais sensível ao frio e à humidade do que outras espécies, esta planta necessita de um local quente e bem exposto, num solo muito bem drenado, mesmo que seco e pedregoso. É magnífica plantada isolada, ou a reinar numa rocha muito ensolarada.

O Kniphofia northiae é uma vivaz altaneira originária da África do Sul, pertencente à família das asfodeláceas. Esta planta de folhagem densa e persistente forma enormes rosetas com pelo menos 50 cm de largura, compostas por folhas arqueadas com ponta afilada de um cinzento-esverdeado pálido, que medem até 15 cm de largura na base e 70 cm de comprimento. É um dos poucos Kniphofias capazes de formar um tronco, em plantas mais velhas que podem atingir 90 cm de altura. Na primavera surgem as hastes florais que se elevam no verão acima da folhagem, ostentando inflorescências terminais ovóides compostas por numerosas pequenas flores tubulares. Estas desabrocham num tom rosado-alaranjado-avermelhado, tornando-se depois amarelo-pálidas, amadurecendo da base da espiga para o topo. Alguns jardineiros observaram esta espécie a florir novamente no outono.

O seu aspeto exótico já encantava as nossas avós. Os tritomas são plantas surpreendentes, mas muito robustas, candidatos perfeitos para jardins de padre ou maciços campestres onde acendem tochas coloridas. O Kniphofia northiae adapta-se bem junto ao mar, tal como as agapantos, as armérias ou a Euphorbia characias 'Wulfenii'. Pode também ser combinado com malvas-rosadas vermelho-magenta, sálvias, linárias púrpuras, gramíneas leves como o Stipa tenuifolia. Fica bem valorizado isolado, num talude ou numa rocha, num maciço elevado, ou misturado com nandinas, iúcas, canas-da-índia, lobélias para criar um ambiente exótico. Os tritomas acompanham bem as vivazes de floração leve.