Speirantha convallarioides

A Speirantha convallarioides, vulgarmente designada por Lírio-do-vale-chinês ou Lírio-do-vale-da-China, é uma pequena planta perene rastejante / tapete que evoca, em muitos aspetos, o nosso lírio-do-vale ocidental. Distingue-se, no entanto, pela sua folhagem persistente no inverno, pela floração composta por minúsculas flores estreladas de branco puro um pouco mais tardia e menos perfumada, e pelo seu carácter muito menos expansivo. Trata-se de uma planta muito rústica, que veste com uma elegância discreta as zonas frescas e um pouco sombrias do jardim, mesmo no inverno. O lírio-do-vale-chinês desenvolve-se bem em meia-sombra ou sombra, em qualquer solo um pouco rico que se mantenha fresco no verão.

A Speirantha convallarioides (sinónimos Speirantha gardenii, Albuca gardenii) pertence à família das asparagáceas ou convallariáceas, consoante a classificação. Esta espécie botânica é originária da China, onde cresce em florestas de altitude, frequentemente perto de cursos de água. A planta possui uma cepa rizomatosa, desenvolvendo-se lentamente e formando um tapete com 20-30 cm de altura e cerca de 50 cm de largura com o tempo. Dos rizomas emergem caules curtos e erectos que sustentam folhas de forma lanceolada, com 15 cm de comprimento e 5 cm de largura, dispostas em espiralado. A lâmina foliar é de um belo verde franco, ligeiramente brilhante. A floração ocorre um pouco depois da do nosso lírio-do-vale, em maio ou junho, consoante o clima. As hastes florais desenvolvem-se no exterior dos caules folhosos. Sustentam espigas soltas com cerca de 10 cm de comprimento, que apresentam na extremidade de pedúnculos brancos flores muito pequenas que se abrem em estrelas brancas ou por vezes rosadas, com 6 pétalas, ligeiramente perfumadas. Após a polinização por insetos, formam-se pequenas bagas globosas com 5 mm de diâmetro.

Plante o Lírio-do-vale-chinês na orla de bosques, sob árvores de folha caduca, em bordaduras, perto de um local de passagem para se poder apreciar a delicadeza da sua floração. Associe-o a pequenos fetos, como o Asplenium scolopendrium, por exemplo, a pervincas (Vinca minor), a jacintos-dos-bosques, a corações-de-Maria perenes ou ainda a trílios, por exemplo.