Mertensia maritima

A Mertensia maritima é por vezes designada por Ostra Vegetal, em referência ao sabor surpreendente das suas folhas ligeiramente azuladas. Trata-se de uma planta herbácea perene e rasteira, que atinge 15 cm de altura por 50 cm de largura. Pode ser cultivada em plena terra ou em vaso. A plantação deve ser feita na primavera ou no outono, e a colheita realizada consoante as necessidades.

A Mertensia maritima pertence à família das Boragináceas, tal como a Borragem, mas o seu sabor iodado é mais pronunciado. Esta planta, que cresce espontaneamente nas dunas, encontra-se atualmente protegida. É uma planta herbácea, rasteira, com folhagem azul-esverdeada. Produz no verão flores em forma de campânula, de cor azul-violeta. Muito decorativa, a Merténsia-marítima pode ser plantada tanto no jardim ornamental como na horta. Esta planta perene e muito rústica permanece no local durante vários anos, embora a sua folhagem desapareça no inverno. Necessita de um solo perfeitamente drenado. Também pode ser cultivada em vaso.

Na cozinha, as folhas com sabor a ostra consomem-se geralmente cruas, e conferem um toque de originalidade a pratos de peixe ou a saladas.

A colheita: Efetua-se consoante as necessidades.

A conservação: as folhas recém-colhidas conservam-se durante alguns dias no frigorífico. Também se podem conservar em vinagre, tal como a salicórnia.

O truque do jardineiro: Se as plantas forem atacadas por caracóis e lesmas, pode colocar-se nas proximidades cinza ou borras de café, a renovar em caso de chuva.

Nota: Planta de cultivo delicado, com crescimento lento, a reservar a jardineiros experientes.