Saponária Max Frei

A Saponária 'Max Frei' é um híbrido vigoroso, muito tapizante, de folhas pequenas e ovais. Cobre-se durante todo o verão de flores cor-de-rosa suave. É uma planta ideal para guarnecer a borda de um caminho, uma rocha, ou ainda para utilização em vaso. Requer um solo fresco a seco, bem drenado, ao sol ou à meia-sombra.

A saponária 'Max Frei' resulta do cruzamento entre duas espécies nativas: a saponária-oficinal (Saponaria officinalis), uma planta ereta de locais frescos e margens de cursos de água de onde se extraía antigamente uma substância espumante, daí o nome saponária (sabão); e a saponária-de-montpellier, uma planta rastejante da metade sul do país, apreciadora de encostas pedregosas e calcárias. Estas plantas pertencem à família das Caryophyllaceae, que agrupa várias ornamentais como os cravos, as silenes, os cerastios, as agrostemmas... O seu híbrido apresenta características intermédias: tem um porte tapizante mas um pouco mais alto que o da S. ocymoides: conte com cerca de 20 a 30 cm de altura para um diâmetro de 50 cm. As suas folhas, semi-persistentes, são afiladas como as da primeira, e de um verde suave, mas bastante pequenas como as da segunda. Por fim, as suas flores cor-de-rosa suave, com cerca de 2 cm de diâmetro (menos que a saponária-oficinal, mas mais que a de Montpellier) desabrocham em grande número entre maio e setembro, sobre caules finos ramificados. As pétalas são ligeiramente recortadas na extremidade, e o cálice é felpudo, um pouco pegajoso.

O híbrido 'Max Frei', devido aos seus progenitores, apresenta também exigências de cultivo a meio caminho entre as dos seus pais: muito rústico e adaptável, herdou da saponária-de-montpellier uma boa resistência a secas passageiras, mas também se sente à vontade em terrenos frescos, desde que bem drenados, não demasiado ácidos, e em climas onde o calor não seja demasiado intenso. A meia-sombra ou o pleno sol convêm-lhe bem - atenção, uma sombra demasiado densa diminuiria, no entanto, a floração.

A sua compacidade, o seu poder de cobertura vegetal e a sua floração muito longa tornarão esta saponária preciosa para a sua varanda, quer em vaso quer num recipiente suficientemente profundo, assim como para revestir as suas rochas, a borda dos seus canteiros e os caminhos do jardim. Poderá associá-la com vivazes como o Sedum spectabile 'Stardust', a campânula-dos-muros (Campanula poscharskyana) ou ainda o cerástio Yo Yo (Cerastium tomentosum 'Yo Yo', um vigoroso tapizante). Uma gramínea como a Briza media, e os seus encantadores cachos que flutuam ao vento, poderá acrescentar altura e leveza a esta composição.