Lupinus West Country Persian Slipper

O Lúpulo 'Persian Slipper', da excelente série 'West Country', exibe sob o sol de junho espigas robustas carregadas de flores de um azul-violáceo intenso, pontuadas por alguns toques de branco. Este lúpulo de nova geração, que dispensa tutoramento, destaca-se em maciços de vivazes, aos quais confere uma forte verticalidade. Embora não seja difícil de cultivar, as suas exigências são claras: aprecia o sol e solos profundos e frescos, mas detesta a presença de calcário, que faz amarelecer a sua bela folhagem palmada.

É comummente aceite que os lúpulos híbridos de Russell resultam do cruzamento entre *Lupinus polyphyllus*, uma planta vivaz nativa da América do Norte, e *Lupinus hartwegii*, uma espécie anual mexicana. Os melhores exemplares foram pacientemente selecionados na década de 1930 por um jardineiro chamado George Russell, um apaixonado por lúpulos. Desde então, outros entusiastas continuaram o seu trabalho, dedicando-se à obtenção de variedades robustas, floríferas e muito fiáveis. Foi em Inglaterra que as variedades 'West Country' surgiram, muito recentemente. Vigorosas, resistentes a doenças, dotadas de hastes florais sólidas e de grandes espigas de flores com cores claras e vivas, estes lúpulos são excelentes plantas de jardim.

O lúpulo 'Persian Slipper' é uma planta herbácea vivaz, de porte arbustivo e vigoroso, formando touceiras com cerca de 90 cm de altura em floração e 60 cm de largura, com um crescimento rápido. No final da primavera e início do verão, em maio-junho, exibe espigas robustas, por vezes com até 50 cm de comprimento, de aspeto algo rígido mas muito gráfico, densamente preenchidas por flores de ervilha de 1 a 3 cm, ligeiramente perfumadas. A maioria é de um azul quase índigo, algumas são quase brancas, e a sua combinação confere à inflorescência uma coloração muito viva. A folhagem verde-viva e opulenta distingue-se da de outras fabáceas pelas suas folhas palmadas compostas por, no mínimo, 5 folíolos que irradiam de um mesmo pecíolo. A vegetação desaparece no inverno e reforma-se na primavera.

Os lúpulos híbridos 'West Country' são plantas com muito boa rusticidade que se expandem sem agressividade e revelam-se resistentes a doenças. O seu único ponto fraco é a atração que exercem sobre os gastrópodes, contra os quais será necessário protegê-las. Perfeitos para solos pobres, mas desprovidos de calcário, os lúpulos vivazes ressemeiam-se com facilidade em jardins que lhes sejam favoráveis. Para suavizar a sua silhueta algo rígida, podem associar-se a plantas de formas arredondadas, como roseiras ou papoilas-orientais, em cores harmoniosas. Combinam bem com malvas-rosas e peónias, criando belos maciços de baixa manutenção. Em zonas de estilo natural, associam-se bem com sanfeno, luzerna, chícharos e gramíneas.