Lupinus West Country Towering Inferno

O Lúpulo 'Towering Inferno' é uma das variedades mais altas e vivamente coloridas da série 'West Country'. As suas grandes espigas florais exibem uma coloração rara, onde brilham, num vermelho-alaranjado salpicado de amarelo, as chamas do inferno. Produzidas em abundância e desde o final da primavera por uma planta de crescimento vigoroso, irradiam como tochas nos maciços de vivazes e animam os buquês. Este lúpulo de nova geração desenvolve hastes florais sólidas, que dispensam tutoramento, e revela-se mais resistente a doenças. Para esta vivaz robusta, deve-se escolher uma exposição soalheira e um solo profundo e fresco, desprovido de calcário, sob pena de ver as suas belas folhas palmadas amarelecerem.

É comummente aceite que os lúpulos híbridos de Russell são híbridos obtidos pelo cruzamento de Lupinus polyphyllus, uma planta vivaz nativa da América do Norte, e Lupinus hartwegii, uma espécie mexicana anual. Os melhores exemplares foram pacientemente selecionados na década de 1930 por um jardineiro chamado George Russell, apaixonado por lúpulos. Desde então, outros entusiastas assumiram a tarefa e dedicaram-se à obtenção de variedades robustas, floríferas e muito fiáveis. Foi em Inglaterra que as variedades 'West Country' surgiram, muito recentemente. Vigorosas, resistentes a doenças, dotadas de hastes florais sólidas e de grandes espigas de flores com cores claras e vivas, estes lúpulos são excelentes plantas de jardim.

O lúpulo 'Towering Inferno' é uma planta herbácea vivaz, arbustiva e vigorosa, formando no espaço de 3-4 anos touceiras com cerca de 90 cm de altura em floração e 60 cm de largura. No final da primavera e início do verão, em maio-junho, exibe espigas densas, por vezes atingindo 50 cm de comprimento, de aspeto algo rígido, mas muito gráfico, densamente preenchidas com flores tipo ervilha de 1 a 3 cm. A maioria são de um laranja avermelhado, sendo as localizadas na parte superior da espiga retocadas com amarelo na base. Os botões florais abrem-se de baixo para cima da inflorescência. A folhagem opulenta, de um verde puro, distingue-se da de outras fabáceas pelas suas folhas palmadas com pelo menos 5 folíolos a irradiar do mesmo pecíolo. A vegetação desaparece no inverno e reforma-se na primavera.

Os lúpulos híbridos 'West Country' são plantas de muito boa rusticidade que se expandem sem agressividade e revelam-se resistentes a doenças. O seu único ponto fraco permanece a atração que exercem sobre os gastrópodes, dos quais será necessário protegê-las. Perfeitos em solos pobres, mas desprovidos de calcário, os lúpulos vivazes ressemeiam-se com facilidade nos jardins que lhes são adequados. Para suavizar as suas silhuetas algo rígidas, podem associar-se a vegetação com curvas arredondadas, como roseiras, papoilas-orientais, em cores combinadas. Dão-se bem na companhia de malvas-rosas e peónias, compondo belos maciços sem manutenção. Em zonas de estilo natural, associem-se ao sanfeno, à luzerna, às ervilhas vivazes e a gramíneas. Esta variedade 'Towering Inferno' associa-se particularmente bem com os lúpulos 'Terracotta', 'Red Rum' e 'Salmon Star', com os quais forma um quarteto flamejante.