Euphorbia meloformis

L'Euphorbia meloformis est une plante succulente compacte qui séduit par sa forme sphérique. Originaire d'Afrique du Sud, cette euphorbe sans épines développe des tiges rondes avec des côtes marquées et arrondies. Variant du vert clair au vert foncé, son épiderme est parfois strié de bandes pourpres selon l'intensité lumineuse. En période de floraison, elle produit de petits cyathes jaune verdâtre, qui ajoutent un intérêt discret, mais charmant à son apparence. Avec sa croissance lente et sa capacité d'adaptation à nos intérieurs, elle ravira les collectionneurs de succulentes et les amateurs de plantes graphiques.

L’Euphorbia meloformis se plaît beaucoup en extérieur du printemps à l’automne, tant qu’elle est protégée de l’humidité. On la rentre avant les premières gelées pour l’installer en intérieur, dans un endroit très lumineux.

Originaire des zones arides et semi-arides de la province du Cap oriental en Afrique du Sud, l'Euphorbia meloformis (aussi nommée Euphorbia pomiformis, Euphorbia meloniformis) pousse généralement en isolée ou en petits groupes sur des sols bien drainés. Elle se caractérise par sa tige globuleuse, qui mesure entre 6 et 10 cm de hauteur pour un diamètre similaire en culture. Ses côtes, habituellement au nombre de 8 à 12, sont bien définies et peuvent présenter des tubercules discrets sur leurs arêtes. Contrairement à d'autres euphorbes, elle ne porte pas d'épines, ce qui facilite les manipulations. Les cyathes apparaissent à l'extrémité des tiges matures, portés par de courts pédoncules, ce qui donne à cette floraison estivale une allure fantaisiste. Monoïque, cette espèce développe des fleurs mâles et femelles distinctes sur une même plante. Après pollinisation dans son habitat naturel, elle produit de petits fruits ovoïdes, contenant des graines dispersées naturellement par éclatement. Son adaptation aux environnements arides lui permet de stocker l'eau dans sa tige charnue, limitant ainsi ses besoins en arrosage. Son feuillage épais et cireux lui permet également de minimiser la perte d’eau, un atout essentiel dans son habitat naturel.

Pour cultiver l'Euphorbia meloformis en intérieur, placez-la dans un endroit bénéficiant d'une lumière vive, avec du soleil direct. Un substrat bien drainant, comme un mélange pour cactus, est indispensable pour prévenir la pourriture des racines. Arrosez modérément pendant la saison de croissance (printemps et été), en laissant le substrat sécher complètement entre les arrosages, et réduisez les apports en eau durant l'automne et l'hiver. Cette espèce préfère des températures comprises entre 18°C et 24°C et n'est pas résistante au gel. Manipulez-la avec des gants, car sa sève blanche est toxique et peut provoquer des irritations cutanées. 

L'Euphorbia meloformis se marie parfaitement avec des succulentes compactes, comme les Haworthia et Lithops. Ses côtes marquées contrasteront avec les formes plus douces de ces compagnes. Associez-la à des cactus boules et en coussin tels que le Gymnocalycium saglionis ou les Astrophytum, qui partagent des besoins similaires. Son style minimaliste est également mis en valeur dans un décor minéral, entourée de graviers clairs, pierres volcaniques ou sable décoratif, rappelant son habitat naturel.