Duchesnea indica Harlequin em sementes

A Duchesnea indica 'Harlequin', também conhecida como Fragaria indica 'Harlequin' ou Morango-das-índias, é uma adorável planta vivaz, semi-persistente, estolonífera e rastejante, com folhagem dentada e variegada de creme. Floresce na primavera e no início do verão, produzindo flores amarelas semelhantes às do morangueiro, seguidas de frutos vermelhos ornamentais que lembram morangos silvestres, mas sem o seu sabor. Ideal para floreiras ou cestos suspensos, espalha-se rapidamente entre as pedras de um jardim rochoso e constitui uma boa cobertura vegetal de crescimento rápido. Pouco exigente quanto à qualidade do solo, esta planta aprecia meia-sombra.

O Duchesnea ou Potentilla indica é uma planta estolonífera da família das Rosáceas, originária da Ásia. No seu habitat natural, coloniza margens e sub-bosques húmidos. Introduzida na Europa há muito tempo, este pequeno falso-morangueiro pode tornar-se invasivo, chegando a suplantar o nosso morango silvestre nativo. A variedade 'Harlequin' forma tapetes com cerca de 10 cm de altura, alastrando rapidamente através de caules estoloníferos que formam rosetas e enraízam em contacto com o solo. As suas folhas, semi-persistentes, são divididas em 3 a 5 folíolos dentados, de cor verde-escura variegada de branco-creme. A floração ocorre de abril a junho. A folhagem cobre-se de pequenas flores amarelas de morangueiro, que coexistem com os frutos vermelhos na maturação, semelhantes a morangos silvestres. No entanto, estes frutos estão erectos, enquanto o morango silvestre pende do seu pedúnculo. São comestíveis, mas relativamente secos e de sabor desagradável, muito distante do sabor dos nossos frutos silvestres.