Eupatorium maculatum Atropurpureum em sementes

A Eupatorium maculatum 'Atropurpureum' ou Eupatória-maculada é uma planta perene alta e robusta que floresce em corimbos lilás. Forma largas cabeças florais felpudas com quase 20 cm de diâmetro. As longas hastes de cor de vinho atingem 2 metros e criam um contraste com a folhagem verde-escura.

Esta herbácea perene da família das Asteráceas, também chamada de sálvia-indiana, é originária da América do Norte. Possui uma bela folhagem caduca de um verde-escuro muito profundo, com folhas oblanceoladas. A planta apresenta os seus capítulos terminais agrupados em corimbos sobre hastes robustas de cor de vinho com 2 metros de altura, o que lhe confere um porte erecto e arbustivo. Alcança comumente 1 metro de largura. Os corimbos podem atingir 20 cm de diâmetro, formando grandes pompões lilás com um aspeto um pouco difuso e aveludado. A floração é de facto um pouco tardia, mas consegue embelezar um jardim durante todo o verão até ao final de outubro. A planta mantém o seu aspeto decorativo até ao inverno, graças à sua frutificação, coroada por pequenas papilhos penugentos que se dispersam ao sabor do vento.

A Eupatorium maculatum 'Atropurpureum' é uma planta fácil: resiste a insetos e doenças. É uma extraordinária planta melífera, atraindo polinizadores, em particular borboletas. Rústica, suporta temperaturas até -15°C. É também uma planta considerada bioindicadora: no estado natural, desenvolve-se mais facilmente em terrenos húmidos ou mesmo pantanosos, indicando assim um certo grau de humidade do solo. Para a satisfazer, pode ser plantada em margens de lago ou ribeiro. Adapta-se a todos os tipos de solo, mas prefere solos húmidos, ricos e bem drenados.

Ficará esplêndida num jardim de estilo natural, acompanhada pelas suas congéneres Eupatorium cannabinum 'Plenum' de flores dobradas. Corte as hastes rentes ao solo no final do outono para manter um porte compacto.

A Eupatória deve o seu nome ao imperador persa Mitrídates Eupator, que se gabava de sobreviver à ingestão de venenos graças a um poderoso antídoto. No entanto, os conhecimentos da época não permitem afirmar com certeza se o antídoto em questão era verdadeiramente Eupatória ou Agrimónia, duas plantas com fortes semelhanças formais.
Mais precisamente, a Eupatória ocupa um lugar importante na farmacopeia tradicional ameríndia. Os seus diversos nomes populares traduzem a quantidade de males que a planta é reputada por curar: "boneset" (ou "planta a soldar" no Quebeque), porque supostamente cura dores ósseas; "gravel root" (raiz para cascalho), porque desfaria cálculos renais. Mas foi sobretudo utilizada pelas suas virtudes febrífugas e sudoríferas para combater estados gripais ou mesmo malária (paludismo).