Francoa sonchifolia Pink Giant em sementes

A Francoa sonchifolia 'Pink Giant' é uma vivaz chilena notável mas pouco conhecida, ainda pouco utilizada nos nossos jardins. Esta planta nativa das montanhas andinas forma uma roseta basal de folhas onduladas e algo coriáceas, das quais emergem no verão hastes robustas que sustentam majestosamente espigas de flores bicolores, cor-de-rosa pálido, com a garganta pontilhada de rosa vivo. Estas flores, muito apreciadas em arte floral, permitem também criar bordaduras magníficas. Tal como as saxífragas, esta planta algo sensível ao frio adapta-se bem a estufas alpinas e aprecia situações abrigadas, de meia-sombra, em solo bem drenado, fresco e rico em húmus.

A Francoa sonchifolia 'Pink Giant' é uma vivaz persistente de origem montanhosa, pertencente à família das Saxifragaceae, que cresce nas fendas rochosas da região seca dos relevos escarpados dos Andes chilenos, onde forma coberturas vegetais densas. Esta planta desenvolve uma roseta basal constituída por folhas persistentes, lanceoladas, profundamente lobadas e onduladas, de forma variável. Produz no verão caules não ramificados, que suportam a 90 cm do solo cachos compactos de flores estreladas com 1 a 2 cm de diâmetro. Nascem em botões de rosa profundo, para depois se abrirem em corolas rosa pálido marcadas por uma pequena vírgula de rosa vivo na base das pétalas. Esta espécie pode suportar, se o solo estiver seco no inverno, temperaturas da ordem de -10 a -12°C durante um curto período.

Frequentemente utilizadas em ramos, pois as suas flores são magníficas e duradouras, as francoas instalam-se ao sol ou à meia-sombra, para formar bordaduras magníficas ao longo dos caminhos, ou à frente de maciços de vivazes e anuais. Estas plantas alpinas majestosas são ideais em rochedos frescos, rodeadas de saxífragas, edelweiss, Ajuga reptans, gencianas, Alchemilla mollis, ou ainda androsácias. Podem também ser cultivadas em vasos, o que permitirá abrigá-las das chuvas invernais e, assim, assegurar a sua perenidade.