Lithops Pebble Plants Mixed em sementes

Os Lithops 'Pebble Plants Mixed', também conhecidos como 'pedras vivas' ou 'plantas-pedra', são pequenas plantas suculentas vivazes pouco rústicas, cuja aparência surpreendente evoca seixos lisos. Florescem no final do verão ou início do outono, oferecendo pequenas margaridas essencialmente amarelas ou brancas. Perfeitamente adaptadas à secura e a solos pobres, estas plantas temem os excessos de humidade, o frio e os solos frescos de forma permanente. Exigem luz plena, um solo arenoso e pobre, e devem ser recolhidas no inverno.

Confinadas na natureza às zonas desérticas ou semi-desérticas da África do Sul e da Namíbia, o género Lithops conta com cerca de quarenta espécies vivazes e suculentas pertencentes à família das aizoáceas. Cada planta, desprovida de caule, raramente ultrapassa os 10 a 15 cm de altura. É composta por um par de folhas redondas, erectas e carnudas, unidas na base para formar um corpo cilíndrico ou hemisférico incisado por uma fissura profunda. A sua cor, em meios-tons, é bastante baça, variando do cinzento ao esverdeado, ao amarelado ou ao avermelhado. Nos nossos climas, o período de crescimento estende-se de julho a novembro. Traduz-se pela formação de um novo par de folhas que parece 'absorver' a substância das folhas antigas, que secam no colo da planta, rente ao solo. No final do verão ou início do outono, as flores emergem entre estes novos pares de folhas, sustentadas por pedúnculos geralmente muito curtos; assumem o aspeto de margaridas com 2,5 a 5 cm de diâmetro, inteiramente amarelas ou brancas com centro amarelo, abrindo-se à tarde e fechando-se ao anoitecer, durante vários dias; possuem numerosas pétalas e são frequentemente perfumadas. Consoante as espécies, observam-se numerosas variações. A floração é seguida por frutos em cápsula que encerram numerosas sementes e abrem-se quando chove.

Os Lithops Pebble Plants Mixed formam pequenas colónias divertidas e muito originais em floreiras, ou em rochedos secos em climas amenos. Na natureza, estas plantas encontram-se praticamente enterradas em terrenos limosos e arenosos, ou pedregosos, muito drenantes e pobres em matéria orgânica, secos durante grande parte do ano. Em cultivo, pode ser útil cultivá-las fora do solo e eliminar as envoltórias mortas que podem constituir refúgios para a humidade ou para pragas. Mantêm-se ao abrigo da geada e ao seco no inverno.