Sandersonia aurantiaca em sementes

A Sandersonia aurantiaca, por vezes chamada lanterna chinesa, lírio-dourado, ou sino de Natal, é uma planta trepadeira rizomatosa de desenvolvimento modesto, não rústica, que apresenta no verão uma floração em pequenas campânulas amarelo-alaranjadas muito decorativas. É uma planta que entra em repouso invernal, ao seco e protegida das geadas. Ideal em vasos floridos, e para flor de corte.

A Sandersonia aurantiaca é a única espécie representativa do género, intimamente aparentada com o gloriosa, o littonia e o colchique, pertencendo à família das Liliaceae, e nativa da África do Sul. Hoje é rara na natureza. Desenvolve-se a partir de um tubérculo frágil, em forma de antena, formado por dois lóbulos inchados, formando uma haste de 80 cm de altura, provida de folhas alternas, lanceoladas verde-esmeralda, estriadas, por vezes portadoras de gavinhas capazes de se fixarem num suporte. As suas flores campanuladas, de 3,5 cm de comprimento, tingem-se de amarelo-alaranjado, abrindo-se de baixo para cima. Aparecem no verão, na axila das folhas, pendentes como pequenas lanternas de papel suspensas nos seus pedúnculos arqueados. O fruto é uma cápsula que contém numerosas pequenas sementes castanhas e duras, sem tegumento.

A sandersonia é uma planta bulbosa que se pode cultivar muito facilmente em casa ou em vaso na varanda. Este bulbo é sensível ao frio e deve ser protegido no inverno. Podem ser feitos belos ramos com as suas campânulas, ao mesmo tempo originais e muito luminosas. Tal como o colchique, esta planta contém colchicina nos seus tecidos, e não deve ser ingerida.