Cosmos sulphureus Brightness Red em sementes

O Cosmos sulphureus Brightness Red é um cosmos de tamanho muito reduzido, mais frequentemente oferecido em mistura com outras variedades amarelas ou alaranjadas. Encontra-se agora disponível em saqueta de sementes de variedade única, pronto para entrar nos maciços e nos vasos expostos a pleno sol. Este pequeno cosmos surpreende pela sua floração interminável. E as suas flores semi-duplas de um vermelho muito vivo atraem o olhar, mesmo à distância. Esta planta anual é perfeita para dinamizar bordaduras, vasos e arranjos florais.

O Cosmos Brightness Red é um dos cultivares recentes resultantes de uma espécie anual originária do México e do norte da América do Sul, o Cosmos sulphureus. Esta planta anual pouco rústica, aparentada com as dálias, pertence à família das Asteraceae, e apresenta uma inflorescência característica em capítulo e uma folhagem mais grossa do que a do cosmos bipenado.

'Brightness Red' forma numa só estação uma touceira com 40 cm de altura, por 30 cm de largura. A floração começa em julho, 60 a 90 dias após a sementeira, e dura até outubro, só cessando com as primeiras geadas. Os capítulos medem de 4 a 5 cm de diâmetro e são compostos por uma corola semi-dupla de pétalas vermelhas de textura crespa. O centro da flor é constituído por um disco dourado. Atraem numerosos insetos e borboletas, incluindo a Monarca. A folhagem é composta por folhas de cor verde-clara, opostas, cujo limbo medindo 10 a 20 cm se divide em 5 lobos, eles próprios subdivididos em segmentos pontiagudos finamente recortados. É ligeiramente e agradavelmente perfumada ao ser esmagada. A floração é seguida pela formação de frutos em aquénios negros, fusiformes e hirsutos.

Capaz de preencher sozinho um maciço, o Cosmos Brightness oferece em profusão flores ingénuas de desenho infantil, numa cor muito pura. São flores feitas para principiantes, quase impossíveis de falhar. Esta planta muito compacta mistura-se sem complexos com florações mais sofisticadas de vivazes, como os girassóis, as hélinias ou os canas. Não necessita de tutoragem, e suporta tanto o vento como as chuvadas que não deitam as suas hastes ao chão. Utiliza-se em vasos, ou em primeiro plano de maciços campestres, em mistura com linho, gramíneas como a Stipa tenuifolia, a verbena Venosa, nigelas ou centáureas anuais. As suas flores adoráveis têm uma muito boa duração em vaso.

Os capítulos do Cosmos sulphureus forneciam outrora um pigmento utilizado para tingir têxteis em tons amarelos ou alaranjados. As civilizações pré-colombianas da América Central e da América do Sul, mas também da África Austral, e posteriormente os colonos europeus, adotaram-na para os mesmos usos. Atualmente, os tintureiros amadores continuam a utilizar esta flor de forma artesanal para colorir a lã.