Girassol Gigante Biológicas sementes

O Helianthus annuus ou Girassol gigante é uma planta anual de dimensões excecionais e verdadeiramente radiante. Desenvolve uma haste vertical que pode ultrapassar os 3,50 m de altura numa só estação. Nesta seleção, os capítulos ou flores principais, imensas, podem medir 30 a 40 cm de diâmetro. Estas inflorescências são compostas por uma corola de cor amarelo-dourado que rodeia um grande centro acastanhado. Atraem insetos polinizadores e, posteriormente, produzem uma multitude de sementes ricas em óleo que alimentam as aves no final da estação. De uma beleza soberba no fundo de um maciço, o girassol também encontra o seu lugar na horta ou não muito longe do galinheiro. A sua sementeira é muito simples e o seu cultivo não apresenta qualquer dificuldade ao sol, num solo rico e fresco.

O Helianthus annuus não é mais do que o famoso girassol cultivado em grande escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas pode considerar-se nativa do continente americano.

A floração espetacular deste girassol gigante estende-se de julho a setembro. No entanto, recomenda-se escalonar as sementeiras para desfrutar de belas e jovens flores regularmente e até ao outono. A flor assemelha-se a uma margarida gigante. Trata-se de uma inflorescência em capítulo composta por uma corola de pétalas ou lígulas amarelas que rodeiam um disco central onde se aglomera uma multitude de flósculos férteis, que produzirão sementes após polinização.
Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. A folhagem é composta por folhas de cor verde-médio, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, por vezes opostas na base. Estão unidas à haste por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque. Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, denominado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol dos jardins....

A sua grande facilidade de cultivo e as suas sementes grossas, fáceis de germinar, agradam muito às crianças que se iniciam nas alegrias da jardinagem. O Girassol gigante é particularmente adequado para a ornamentação de grandes maciços, mas também para decorar o galinheiro e a horta, onde atrairá numerosos animais úteis ao jardineiro. Requer apenas sol e um solo não demasiado seco para se desenvolver com toda a simplicidade. É uma planta hortícola de aspeto campestre e, como tal, integrar-se-á bem nas zonas um pouco selvagens do jardim, em companhia de alcachofras, cardos, grandes cardos, sanfeno, ervilhas vivazes, tupinambos... Se o peso da flor não se presta à confeção de ramos clássicos, é muito adequada para decorar uma grande jarra que se colocará no terraço.

Para desfrutar por mais tempo dos seus ramos de Girassóis, siga estes conselhos:

• Corte as flores de manhã, logo após a abertura. Utilize para isso uma faca que tenha sido bem limpa previamente.
• Retire as folhas a partir da base, mantendo apenas 2 ou 3 folhas sob a flor.
• Troque a água do vaso diariamente por água bem fresca.

O girassol na cozinha:

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas a uma salada verde para obter contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do tupinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:
Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem insetos polinizadores e borboletas para o seu jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema e de favorecer a produção de frutos e legumes na sua horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaios, chapins, rolas, pintassilgos, lugres, trepadeiras, tentilhões...). No final da floração, recolha-as para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.