Berberis thunbergii Bagatelle - Bérberis-do-japão

O Berberis thunbergii ‘Bagatelle’ é um dos bérberis de menor porte com folhagem púrpura. Este arbusto rústico forma naturalmente uma bola regular, sem necessidade de podas frequentes. A coloração escura das suas folhas realça a floração primaveril amarela e as folhagens douradas, cinzentas ou azuis. O seu crescimento lento e desenvolvimento reduzido permitem instalá-lo numa jardinagem de rochas, numa bordadura estreita, num jardim pequeno ou num vaso.

O Berberis thunbergii f. atropurpurea ‘Bagatelle’ pertence à família das Berberidáceas. A espécie botânica, nativa do centro e do sul do Japão, é um arbusto caducifólio das regiões temperadas. O epíteto thunbergii homenageia o naturalista sueco Carl Peter Thunberg, que estudou notoriamente a flora japonesa no final do século XVIII. ‘Bagatelle’ foi obtido nos Países Baixos pelo viveirista Van Klaveren em 1971, por cruzamento entre os cultivares ‘Kobold’, de folhagem verde, e ‘Atropurpurea Nana’, de cor púrpura. Apresenta um porte extremamente compacto, mais denso e mais baixo do que o do seu progenitor púrpura. O arbusto atinge geralmente 30 a 40 cm de altura por 40 a 50 cm de diâmetro após alguns anos. Alguns exemplares mais velhos podem alargar-se um pouco mais, pois os ramos periféricos tendem a afastar-se ligeiramente. As ramificações, curtas e numerosas, apresentam espinhos simples. As pequenas folhas caducifólias, alternas, de ovais a obovais, medem cerca de 1 a 1,5 cm de comprimento. Nascem em tons de vermelho-cobre, passando depois para vermelho-castanho, púrpura escuro ou quase negro, consoante a intensidade luminosa. No outono, assumem tonalidades mais vivas, do vermelho-escarlate ao carmesim, antes de cair. O sol favorece as tonalidades mais profundas; em meia-sombra, a folhagem mantém-se mais verde ou menos intensamente púrpura. Em abril-maio surgem pequenos conjuntos de flores em forma de sino, de amarelo-pálido, por vezes lavadas ou com bordas vermelhas. Com apenas 5 a 7 mm de diâmetro e frequentemente escondidas na folhagem, são discretas, mas atraem insetos polinizadores. Podem ser seguidas por bagas ovoides de um vermelho vivo, maduras no outono. Parte dessas bagas é consumida por aves. ‘Bagatelle’ é muito rústica, resistente até -25 a -29 °C, e tolera bem o vento, a poluição urbana, o calor, e períodos secos, uma vez bem enraizada. Aceita solos calcários e mesmo argilosos, desde que bem drenados.

Numa grande jardinagem de rochas soalheira, ‘Bagatelle’ pode conviver com o Berberis thunbergii ‘Tiny Gold’, de dimensões semelhantes, mas com folhagem verde-dourada, o Juniperus squamata ‘Blue Star’, muito baixo e estendido, de agulhas azul-ácuadas, e o Pinus mugo ‘Benjamin’ que forma uma pequena bola densa de verde escuro. Uma potentilha arbustiva ‘Double Punch Cream’ trará um toque de fantasia a esta composição com as suas flores duplas branco-creme que desabrocham durante todo o verão. Estes pequenos arbustos gostam de sol, e de um solo bem drenado, mesmo pobre ou calcário. Diferentes em termos de porte e de folhagem, evitam o aspeto monótono de uma coleção de silveiras arredondadas.