Cornus alternifolia Silver Giant

O Cornus alternifolia 'Silver Giant' é uma variedade de corniso de folhas alternas resultante do cultivar 'Argentea', um pouco mais vigorosa no porte e mais discreta na panachura. As folhas são verdes, com uma estreita borda branca ou branco-rosada, muito decorativa. Tornam-se vermelhas no outono. Os ramos formam uma estrutura particular, pois partem do tronco em patamares e estendem-se horizontal e amplamente. As flores, reunidas em umbélas, brancas, surgem no final de maio/início de junho, mal visíveis sobre a folhagem manchada. 'Silver Giant' desenvolve-se melhor em solos férteis, humíferos, e húmidos e prefere locais semi-sombreados: à sombra colore-se menos bem, enquanto o pleno sol pode danificar a folhagem colorida.

O Cornus alternifolia 'Silver Giant' pertence à família das Cornáceas. Provém de uma espécie originária do leste dos Estados Unidos e do Canadá, distribuída desde o oeste de Terra Nova até ao sul do Manitoba e do Minnesota, e do sul até ao norte da Flórida e do Mississippi. Encontra-se a crescer sob árvores de folha caduca, bem como na orla de florestas e próximo de zonas pantanosas, em climas rigorosos e contrastantes que atestam a sua robustez.

O cultivar 'Silver Giant' apresenta um porte arbustivo e uma ramagem estratificada, mas bem preenchida desde a base. Atinge cerca de 3,50 m de altura, com uma abertura de 3 m, por vezes mais, consoante as condições de cultivo. O seu crescimento é relativamente vigoroso. As folhas, caducas, são verde-acinzentadas, estreitamente marginadas de branco e de rosa na face superior, mais azulado na face inferior, e adquirem um tom vermelho-violáceo no outono. As folhas são inteiras, nitidamente nervuradas e onduladas, medindo aproximadamente 8 a 10 cm de comprimento. A floração é bastante discreta, apresenta-se em pequenas flores branco‑creme dispostas em cimas de 10 a 15 cm de diâmetro, perfumadas e melíferas. Segue-se a frutificação em bagas azul‑negras em caules vermelhos, contendo sementes oleaginosas. Estes frutos adquirem um tom violáceo à maturidade e são muito apreciados pelas aves canoras.

Seja qual for o tamanho e o estilo do jardim, haverá sempre um corniso capaz de assegurar uma bela decoração. O corniso 'Silver Giant' oferece uma magnífica estatura estratificada, muito elegante, e uma folhagem refinada, que merece ser plantado isolado. Compõe também belos maciços de outono, em sebe mista com hamamélis ou áceres japoneses em solo ácido, ou ainda na orla de bosque em companhia da Hydrangea quercifolia ou do fusain alado em solo mais neutro. Todos estes arbustos são perfeitos para realizar uma transição com a paisagem rural. Como é um arbusto que aprecia a proximidade da água, poderá ser plantado, com o Cornus stolonifera Faviramea de casca amarela, atrás de um primeiro plano de astilbes, perto de um lago.