Árvore-de-júpiter Summer Beauty Hope - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Hope' é uma variedade de Lilás-da-Índia da série Summer Beauty®, que reúne arbustos de pequeno porte e com florações generosas, perfeitos para canteiros ou vasos para decorar varandas e terraços. Este começa a apresentar, já no mês de julho, cachos espessos de um rosa claro, verdadeiramente encantadores. Os Lilás-de-verão são também apreciados pela sua casca lisa, ricamente colorida, ornamental durante todo o ano, bem como pelas suas belas cores de outono. Estes arbustos apreciam o calor mas beneficiam de alguma frescura no verão para sustentar a floração. Este ficará espetacular isolado num pequeno jardim ou num vaso bonito na varanda.

O Lagerstroemia indica 'Hope', obtido em 1963 por Watts (E.U.A.), faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados pela sua compacidade, precocidade, floribundidade e menor sensibilidade ao Oídio. Esta variedade americana bastante antiga ainda é pouco difundida no comércio hortícola francês.

'Hope' pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde provém. De pequeno porte, atingirá aproximadamente 1,50 m em todas as direções na maturidade. O seu crescimento é bastante rápido. Escolhe o início do mês de julho para iniciar a floração, que se prolongará até setembro. As grandes inflorescências, em cachos ramificados, são compostas por inúmeras flores pequenas suportadas por pedicelos finos. Cada flor tem cinco pétalas com bordos muito ondulados, cuja textura lembra o crepe. Estas estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano.

Em 'Hope', os botões florais desabrocham amplamente em flores rosa pálido que clareiam ligeiramente com o passar das horas, criando à escala do arbusto um subtil degradé de cores. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronzeada na primavera, tornando-se depois verde intenso e brilhante. É composta por folhas ovais, que adquirem belos tons alaranjados ou acobreados no outono, consoante o clima, antes de caírem. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é decorativa: lisa, bege riscada de cinzento, castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho baço, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-Índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que, nas suas formas melhoradas, merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no, à imagem das novas variedades da série Summer Beauty. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Ficará bem num canteiro de arbustos baixos, ou numa pequena sebe florida com mistura de variedades e cores, ou a emergir de um maciço de vivazes. No outono, acompanha os cotinus e os evónimos caducifólios, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.

A criação varietal no Lilás-da-Índia foi durante muito tempo uma especialidade francesa, em particular no sudoeste do país, com os dois principais hibridadores localizados no Périgord mas também no Quercy. Outros entusiastas lançaram-se na aventura, como Christian Gaurrat e Antoine Scrive na charneca.