Azálea Japonesa Purple Splendor

A Azáleia japonesa 'Purple Splendor', que não deve ser confundida com a 'Purple Splendour', faz parte de uma série de rododendros híbridos selecionados nos Estados Unidos pela sua resistência ao frio. Formando uma bela cúpula vestida com uma folhagem fina, maioritariamente persistente, este arbusto quase desaparece em maio sob uma abundância de pequenas flores em forma de funil, de uma cor rosa-violácea vibrante que quase parecem dobradas. Instale-a no jardim ou num vaso grande na varanda, à meia-sombra, num solo preferencialmente fresco e sem calcário.

O Rododendro Purple Splendor é um arbusto da família das urzes, as ericáceas. Foi obtido há vários anos por Joseph Gable na Pensilvânia (E.U.A.). Os híbridos de Gable, resultantes entre outros do Rhododendron yedoense var. poukhanense e do R. kaempferi, toleram melhor do que outros o calor e até alguma secura. São ainda dotados de uma floração relativamente longa e apresentam sempre folhas persistentes.

'Purple Splendor' é um cultivar de tamanho médio, com um porte arbustivo / arredondado alastrado e um crescimento relativamente rápido para um rododendro. Atinge cerca de 1 m de altura por 1,30 m de diâmetro na maturidade. A floração ocorre geralmente no mês de maio, em abundância, e durante um belo período. As pequenas flores têm forma de funil e estão reunidas em cachos terminais. Cada uma, com 5 cm de largura, é composta por uma corola de pétalas com bordos frisados, rodeada por um cálice do mesmo rosa-violáceo vibrante com reflexos malva. O centro da flor é de um rosa magenta mais intenso, ocupado por longos estames da mesma cor rosa. Expostas ao sol, as flores desbotam até ao branco. A folhagem, geralmente persistente, é composta por pequenas folhas simples, ovais-arredondadas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. A sua tonalidade é um verde bastante escuro, com acabamento brilhante, adquirindo belas cores bronze a bordalá sob o efeito do frio. Em caso de inverno particularmente rigoroso, a folhagem pode ser parcialmente caduca.

As azáleas do Japão apreciam climas frescos, com invernos marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. São arbustos persistentes muito belos para maciços ou vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Combinam perfeitamente com as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes Azáleas da China, que mudam de aparência ao longo das estações. Associe-as também às camélias do Japão e aos seus graciosos primos de floração outonal, frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Purple Splendor fará maravilhas na varanda ou na varanda, num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado e com regas com água sem calcário.