Borrazeira-negra Curly Locks - Salix caprea

O Salix caprea ‘Curly Locks’ é uma variedade de Salgueiro-manso, que, uma vez enxertado num tronco, se distingue pelos seus ramos retorcidos e chorões, conferindo assim à planta um grande valor estético. Extremamente elegante e com um desenvolvimento moderado de cerca de 1,50 a 2 m de altura, adapta-se perfeitamente a jardins pequenos, mas também a cultivo em vaso na varanda. No final do inverno, durante várias semanas, oferece um espetáculo com os seus ramos nus e brilhantes que se cobrem de amentilhos prateados e sedosos, seguindo-se a aparição de anteras amarelo-douradas carregadas de pólen, muito apreciadas pelos insetos polinizadores. Rústico e muito fácil de cultivar, cresce ao sol ou à meia-sombra e adapta-se a qualquer solo um pouco profundo, mesmo relativamente seco no verão. Durante a explosão destes amentilhos, os ramos são particularmente decorativos e integram-se perfeitamente em composições florais.

O Salix caprea, mais comummente designado por Salgueiro-manso, e por vezes Salgueiro-das-cabras, é uma espécie de arbustos ou arvoretas da família das Salicáceas. Existem cerca de 360 espécies presentes nas regiões temperadas e frias do hemisfério norte. O seu nome deriva do latim e do frâncico, provenientes de uma raiz celta que significa «próximo da água». As suas folhas são caducas, alternas, ovais ou lanceoladas. Planta dióica, as flores reúnem-se em amentilhos erectos, masculinos ou femininos, portados por pés diferentes. Uma vez fecundadas, as flores femininas transformam-se em cápsulas com duas valvas que libertam sementes cotonosas. São polinizadas pelo vento ou pelos insetos. Os salgueiros, como as bétulas, são as primeiras árvores a colonizar terrenos incultos, nomeadamente as margens dos rios. Adeptos de situações soalheiras, preferem solos leves e húmidos com pH entre 5,5 e 7,5. Em Portugal, encontra-se o Salix caprea na grande maioria das regiões, exceto nas áreas de clima mediterrânico mais quente e seco. O salgueiro-manso é uma espécie pioneira e ubíqua (que se encontra em territórios extensos e variados), uma essência de luz menos exclusivamente ligada a locais húmidos do que a maioria das outras espécies do género Salix.

A variedade ‘Curly Locks’ foi descoberta nos anos 90 na Holanda. Trata-se de um salgueiro masculino enxertado (em cabeça) num tronco, cujo comprimento determinará a altura da planta. Apresenta um porte característico, um pouco rígido, composto por um tronco vertical encimado por uma copa regular e pendente. De crescimento rápido, este pequeno salgueiro, consoante a altura do ponto de enxertia, atingirá entre 1,50 e 2,50 m de altura por 1,20 a 1,80 m de diâmetro, na maturidade. O tronco é coberto por uma casca cinzento-esverdeada e lisa, adquirindo com a idade uma tonalidade cinza-ardósia e uma textura gretada e fendida. Os ramos, de casca lisa, de cor castanho-avermelhada com reflexos alaranjados, enrolam-se e torcem-se para o exterior e para baixo em todas as direções. A folhagem, caduca, é composta por folhas ovais ou lanceoladas de 6 a 9 cm de comprimento, espessas, coriáceas, verde-mate na página superior, esbranquiçadas e aveludadas no reverso. Adquirem tonalidades alaranjadas e castanhas antes de caírem no inverno. A floração, espetacular, ocorre em março-abril, antes do aparecimento das folhas, nos ramos do ano anterior. 'Curly Locks' produz apenas amentilhos masculinos, extremamente decorativos, agradavelmente perfumados, nectaríferos e melíferos. Estes amentilhos ovoides a oblongos, com 3 a 7 cm de comprimento, inicialmente cobertos por pelos sedosos branco-prateados, libertam flores minúsculas amarelas muito decorativas e cobertas de pólen.

O Salgueiro-manso ‘Curly Locks’, para além do seu crescimento rápido, tem a capacidade de suportar podas severas, o que permite contê-lo num volume desejado e gerar novos ramos, mais frescos e coloridos. Adapta-se a todos os tipos de solo, ácidos, neutros ou calcários. Prefere uma exposição soalheira, mas aceita facilmente a meia-sombra. Embora aprecie solos frescos, é capaz de suportar um certo nível de secura, o que não é comum a todos os salgueiros. Além disso, é uma planta muito rústica, resistindo pelo menos até -30°C. Pouco exigente e fácil de cultivar, praticamente não requer cuidados e recompensa com belos ramos floridos que podem ser utilizados em bouquets.

Na categoria dos salgueiros, existe uma grande diversidade de variedades, todas elas igualmente originais. O Salix caprea ‘Curly Locks’ distingue-se pelo esteticismo e pela arquitetura do seu porte. A sua estatura original permite que este salgueiro se destaque facilmente num espaço natural, num jardim de estilo selvagem, num espaço contemporâneo cuidado, à beira de um lago ou mesmo instalado num jardim em miniatura. Para evidenciar o seu porte arquitetónico, pode, por exemplo, ser acompanhado por vivazes de cobertura vegetal com floração prolongada (Ajugas, Tradescantias), por vivazes com folhagens gráficas e coloridas (Hostas anãs, Houttuynia cordata Chameleon), por gramíneas (Acorus, Carex morrowii), ou ainda por arbustos de folhagem persistente como a Nandina domestica Fire Power ou os Bambus anões. Finalmente, alguns bolbos como as Campainhas-dos-alpes, com os seus sinos brancos precursores da primavera, podem completar a composição. O seu desenvolvimento controlado e a sua robustez fazem dele, também, uma planta ideal para cultivar num vaso grande. Embelezará com os seus encantos uma varanda, um pátio ou uma varanda, desde que se garanta uma rega periódica.

Propriedades: Como todos os Salgueiros, esta variedade contém na sua casca uma substância próxima da aspirina. É altamente nectarífero e melífero: as abelhas que o visitam produzem um mel de cor amarelo-dourada, iridescente de verde, que adquire reflexos âmbar a bege com o envelhecimento. O seu sabor é doce, simultaneamente floral e ligeiramente lenhoso. Relativamente raro, este mel é produzido sobretudo no oeste do país. A sua folhagem servia outrora de forragem para as cabras.