Iris bucharica

O Iris bucharica, pouco conhecido dos jardineiros, cresce em touceiras vigorosas nas encostas rochosas das montanhas da Ásia Central e do nordeste do Afeganistão. Ancorado por raízes carnudas grossas, desenvolve-se um pouco como um milho anão, com caules revestidos por longas folhas acetinadas. Orna-se na primavera com flores muito luminosas, de um branco-creme e amarelo-limão vivo, adornadas por linhas castanhas. Esta espécie montanhosa não teme nem o frio, nem a seca estival: deve ser instalada em pleno sol, numa rocha ou num maciço elevado, em companhia de arbustos ou vivazes igualmente sóbrias que disfarcem o espaço vazio que deixa no verão.

O Iris Bucharica, por vezes chamado Iris de Boukhara, pertence à família das Iridáceas e ao grupo dos Iris Juno Scorpiris, que reúne espécies de bolbos lisos e por vezes de cultivo delicado. Este, muito ornamental, é também o mais fácil de cultivar do grupo, o que lhe valeu ser distinguido pela Royal Horticultural Society inglesa. As suas origens encontram-se no Afeganistão, Tajiquistão e Uzbequistão (perto de Boukhara). Encontra-se em seixos que bordejam cursos de água e em encostas pedregosas, a uma altitude entre 1500 e 1800 metros.

Este vigoroso iris possui um bolbo de cor branco-amarelada, com cerca de 2 cm de diâmetro, munido de finas raízes carnudas. Forma touceiras com 30 cm de altura em média e estende-se lateralmente com alguma rapidez, pela produção de novos bolbos a cada ano. Desde o início do mês de abril, os caules folhosos alongam-se. Cada um poderá suportar até 7 flores solitárias, não perfumadas, que desabrocham do topo do caule para a base. Cada flor, com 4 a 6 cm de diâmetro, é composta por 3 pétalas erectas de cor branca a branco-creme, que dominam 3 sépalas pendentes de cor amarelo vivo, ornadas por finas veias castanhas.

Este iris distingue-se também pela disposição da sua folhagem ao longo dos caules. As folhas flexíveis, de forma ensiforme (em forma de espada) e de margens inteiras, estão de facto imbricadas umas nas outras na base. Medem de 10 a 20 cm de comprimento e são de cor verde brilhante na página superior e cinzento-azulado esverdeado no reverso. A folhagem seca no verão e depois desaparece. A planta entra em repouso no verão para escapar à secura estival.

O Iris bucharica instala-se numa rocha soalheira, em vaso, maciços e bordaduras, mas também em arranjos florais. Combina muito bem com muscaris, como apresentado na foto, assim como com crocos ou túlipas botânicas, anémonas blanda ou coronaria. Para disfarçar o espaço vazio que deixa no verão, é interessante plantar perto dele pequenas alfazemas, tomilhos, heliantemos ou santolinas que apreciam igualmente solos pedregosos.