Begónia tuberosa Splendide Ballerina

O Begonia Splendide Ballerina, de porte retombante, é valorizado pelas suas grandes corolas bem duplas em tons de laranja e damasco. Destaca-se em suspensões, floreiras altas e em muros baixos. A sua paleta de cores, quente, suave e luminosa, anima varandas e terraços ligeiramente sombreados, do final da primavera até aos primeiros frios.

Esta planta pertence à família das Begoniáceas. O cultivar 'Ballerina' está classificado no grupo das begónias tuberosas (Begonia × tuberhybrida), resultantes de várias espécies andinas como B. boliviensis, B. veitchii ou B. pearcei. Splendide é o nome de uma série de cultivares retombantes de grandes flores duplas (Splendide 'Apricot', 'Alifra', ‘Ice Maiden’), sendo ‘Ballerina’ a variação em tons de laranja.
Esta begónia cresce a partir de um tubérculo achatado e desenvolve, a cada primavera, hastes carnudas e frágeis cobertas por folhas assimétricas, fortemente nervuradas, com margem finamente denteada. A planta atinge cerca de 30 a 35 cm de altura, e a sua vegetação ocupa 45 a 60 cm de largura. As flores desta variedade são duplas a muito duplas, medindo 12 a 15 cm de diâmetro. Cada flor apresenta numerosas tépalas sedosas, imbricadas. Exibem um degradé dominado pelo damasco e pelo laranja suave, misturados com toques de amarelo-citrino a creme. A tríade damasco–laranja–amarelo é característica deste cultivar, com combinações que variam do pêssego/damasco e citrino suave ao damasco alaranjado e creme. As inflorescências, apresentadas em cachos pendentes, renovam-se de julho a setembro/outubro se as flores murchas forem removidas regularmente. O arvoredo foliar, caducifólio, amarelece e desaparece no fim da estação, enquanto o tubérculo entra em dormência.
Os tubérculos são sensíveis às geadas e devem conservar-se secos, protegidos das geadas, idealmente entre 5 e 10 °C.

Plante esta begónia Splendide 'Ballerina' num cesto suspenso ou numa taça larga, protegida do vento e em meia-sombra. Pode associá‑la a outras begónias retombantes de cor semelhante, tais como Golden Balcony, ou combiná‑la com plantas de folhagem como um cobertura rasteira panachada 'Dappled Light' ou uma Ipomoea Sweet Caroline Purple.

O nome do género Begonia está ligado a Michel Bégon (1638-1710), intendant de Saint-Domingue, patrocinador do botânico Plumier. O desenvolvimento das begónias tuberosas na Europa remonta ao século XIX, integrando genes de espécies andinas introduzidas pelas casas Veitch e Lemoine; estas criações popularizaram as begónias de varanda em todo o hemisfério norte.