Descrição e Botânica

A Omphalodes é uma pequena planta tapete herbácea da família das Boragináceas, tal como o miosótis, a borragem ou o confrei. A sua área de distribuição é vasta, e encontra-se desde a Europa até à Ásia, passando pelo México e pelo Norte de África. Vive principalmente em zonas florestais, montanhosas ou em certas regiões costeiras. O seu nome, derivado do grego antigo ‘Omphalos’, que significa ‘umbigo’, faz referência ao pequeno orifício presente em cada semente. Esta planta é aliás por vezes designada ‘Umbigo de Vénus‘ (o que é também o caso de outra perene de género bem diferente, Umbilicus rupestris) ou ‘Pequena Borragem’. De entre as cerca de trinta espécies anuais, bienais ou perenes recenseadas, são principalmente Omphalodes cappadocica e Omphalodes verna que se cultivam nos nossos jardins. Omphalodes linifolia é uma anual confinada a solos leves e drenantes, nas regiões ensolaradas e áridas do sudoeste europeu. Omphalodes commutata comporta-se como anual ou bienal em zonas rochosas ou pedregosas calcárias. As espécies perenes dos nossos jardins preferem, por sua vez, os ambientes mais frescos e sombrios.

Excelentes coberturas vegetais, estas pequenas plantas perenes apresentam uma folhagem que pode ser caduca, semi-persistente ou persistente consoante as espécies e as condições de cultura. As folhas são simples, com 5 a 15 cm de comprimento, e dispostas de forma alterna ou oposta nos caules. Mais ou menos ovais, lanceoladas ou cordiformes, algumas exibem nervuras salientes. Podem ser glabras ou ligeiramente pubescentes. Formam um tufo basal compacto, de um verde vivo e intenso, por vezes ligeiramente azulado e com aspeto gofrado.

Omphalodes verna — ilustração botânica

As suas pequenas dimensões, da ordem dos 15 a 25 cm de altura por 20 a 40 cm de extensão, permitem integrá-las em todo o tipo de jardins, incluindo os de dimensão modesta. As Omphalodes comportam-se igualmente muito bem em vaso, podendo assim apreciá-las numa varanda ou num terraço.

Estas plantas perenes tapizantes são muito apreciadas pela sua delicada floração, que ocorre na primavera, geralmente entre março e maio. As flores, que medem de alguns milímetros a 1,5 cm, reúnem-se em cachos apicais de grande leveza, sustentados por longos pedicelos de cerca de vinte centímetros, com hábito suave e pendente. Cada flor é composta por 5 pétalas dispostas em estrela. As inflorescências podem ser azul profundo ou lilás, realçadas por um centro branco, ou inteiramente brancas. Omphalodes cappadocica ‘Starry Eyes’ oferece um azul suave delicadamente orlado de branco.

As flores dão origem a núculas, ou seja, a frutos do tipo aquénio cuja parede é muito dura (tal como na bolota ou na avelã).

A velocidade de crescimento das Omphalodes é variável, e depende não só da espécie e da variedade, mas também do solo em que crescem. Dotada de estolhos que percorrem o solo e se enraízam, a planta expande-se progressivamente para formar belos tapetes, sem se tornar invasiva.

Excelente cobertura vegetal para a sombra clara, a Omphalodes é uma perene fácil de cultivar e de manter. Rústica até -15 °C, não é afetada por doenças. Atenção às lesmas e aos caracóis, que apreciam bastante a sua folhagem.

As diferentes variedades de Omphalodes

Omphalodes cappadocica Lilac Mist

A floração lilás pálido desta variedade destaca-se elegantemente sobre a sua folhagem verde em forma de coração.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 25 cm

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Omphalodes cappadocica Cherry Ingram

Uma variedade de porte compacto e com flores um pouco maiores, de um azul profundo, que acrescenta profundidade aos canteiros.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 25 cm

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Omphalodes cappadocica Starry Eyes

A folhagem persistente desta encantadora variedade adorna-se de pequenas flores cujas pétalas, azul porcelana, são marginadas de branco.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 25 cm

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Omphalodes verna

Esta Omphalodes, com as suas pequenas flores azul-fresco de olho branco, evoca o miosótis. Aceita terras pesadas, argilosas e calcárias.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 30 cm

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Omphalodes verna Alba

Porque as Omphalodes não são apenas azuis, eis uma variedade de um branco puro, com folhagem ligeiramente gofrada e pubescente. Planta muito luminosa à sombra.

• Período de floração Abril à Junho
• Altura à maturidade 20 cm

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Plantação de Omphalodes

Onde plantar?

As «Pequenas Borragens» são plantas perenes de sombra clara ou de luz difusa. Plante-as sob a copa de árvores ou arbustos caducifólios ou de copa leve. O seu pequeno tamanho destina-as às bordas de canteiros e orlas de bosque, integrando-se igualmente muito bem em jardins de pedra frescos. Os solos pesados e argilosos, assim como os mais secos e calcários, não as intimidam. Uma vez instalada, a Omphalodes é capaz de resistir a secas passageiras. Em solo fresco, humífero e leve, Omphalodes verna, a espécie botânica, expande-se facilmente pelos seus estolhos que enraízam ao contacto com o solo. A cultivar de flores brancas ‘Alba‘ é um pouco menos vigorosa. Em solo mais seco, Omphalodes cappadocica comporta-se muito bem e expande-se menos.

Não hesite em cultivar o «Umbigo-de-Vénus» em vaso para desfrutar da sua bela floração num terraço ou numa varanda sem sol abrasador.

Quando plantar?

Como para muitas plantas perenes, a plantação deve ser feita idealmente no outono ou na primavera.

Como plantar?

Plantação em plena terra

1. Mergulhe o torrão ou o vasinho num balde de água durante cerca de dez minutos
2. Entretanto, cave um buraco equivalente a 2 ou 3 vezes o tamanho do torrão em todos os sentidos e solte bem a terra.
3. Misture uma ou duas grandes pegas de substrato leve ou de composto caseiro à terra extraída.
4. Coloque a planta no seu local, fazendo com que o topo do torrão fique ao nível do solo.
5. Preencha com o resto da mistura e compacte ligeiramente com o punho.
6. Regue abundantemente, mesmo com tempo húmido, para que a terra adira bem às raízes.
7. Cubra com mulch de folhas mortas, BRF ou aparas de relva secas, para conservar a frescura junto à base e limitar a concorrência das ervas daninhas.

Plantação em vaso

1. Mergulhe o torrão alguns minutos num balde de água
2. Escolha um vaso de pelo menos 30 cm em todos os sentidos, com orifício de drenagem
3. Prepare uma mistura de terra de jardim e substrato, acrescentando uma pega de composto
4. Deite a mistura no vaso e coloque a planta de modo a que a superfície do torrão fique a 3 ou 4 cm do topo do contentor
5. Preencha com o resto da mistura e compacte ligeiramente
6. Regue para humedecer todo o substrato
7. Cubra com mulch na espessura restante
8. Mantenha o substrato sempre fresco mas não encharcado

Omphalodes ‘Cappadocica ‘Starry Eyes’ acompanhada de Muscari latifolium

Manutenção e cuidados das Omphalodes

Os Omphalodes são plantas que requerem pouquíssimos cuidados. Uma simples limpeza da folhagem velha no início da primavera é suficiente.

Em caso de presença de lesmas, utilize um método natural para prevenir os riscos de ataques.

Multiplicar as Omphalodes

Embora a estaquia de raízes seja possível, o método mais simples para multiplicar a Omphalodes é a divisão de touceira, a realizar no outono ou na primavera. Só intervenha em plantas bem estabelecidas e suficientemente desenvolvidas, pois trata-se de uma planta perene que pode demorar algum tempo a dar o seu melhor.

1. Idealmente, regue a planta a multiplicar na véspera da operação.
2. Retire a cobertura morta em redor da planta a dividir e, com a ajuda de uma pá bem afiada, corte um fragmento na periferia, assegurando-se de que há raízes suficientes.
3. Retire delicadamente o fragmento assim obtido e replante-o no seu local definitivo.
4. Não se esqueça de preencher o espaço deixado na planta-mãe com a terra do jardim, incorporando um pouco de composto.
5. Regue e aplique cobertura morta.
6. Controle as regas nas primeiras semanas, em especial se dividir a planta na primavera e o tempo estiver seco.

Associar os Omphalodes

Planta perene de cobertura para sombra suave, a Omphalodes combina muito bem com bolbos de floração primaveril, como os narcisos ou as tulipas. A cor branca da variedade ‘Alba’ atenua as tonalidades afirmadas das plantas companheiras. As outras variedades, de tonalidades azuis, são magníficas em companhia de cores mais quentes como o amarelo ou o cor-de-laranja. As Tulipas ‘Orange Emperor’ ou ‘Happy People’, tal como os narcisos ‘Tête à tête’ ou ‘Yellow Cheerfulness’, permitem criar belas associações. Quanto às perenes, a combinação com as anémonas-dos-bosques ou os corações-de-maria resulta muito bem. Complete com sinos-de-coral ou com a leveza de uma Hakonechloa, cuja folhagem jovem acompanha admiravelmente as florações de primavera. A utilização de fetos vem reforçar o ambiente de sub-bosque.

Um exemplo de associação em sub-bosque: Omphalodes cappadocica (‘Cherry Ingram’ por exemplo), Heucherella ‘Stoplight’, Narcisos ‘Tête à tête’, Anemone lipsiensis e Heucherella ‘Tapestry’; acrescente alguns fetos Dryopteris erythrosora ou Polystichum setiferum ‘Proliferum’