Quando se admira a floração delicada de uma orquídea, pensa-se estar perante uma planta difícil de cuidar, talvez até caprichosa. Planta de origem tropical, cultiva-se bem no interior, num local luminoso, sem sol direto, idealmente com uma temperatura entre 18 e 22° C. As orquídeas floridas que se cultivam no interior, como Phalaenopsis, mas também Cymbidium ou Dendrobium, são fáceis de cultivar, resistentes e floríferas, apesar do seu aspeto delicado. Têm, contudo, necessidades muito específicas, bastante diferentes das das outras plantas. Mesmo sendo cultivadas no interior, o transplante da orquídea nunca deve ser feito num substrato para plantas verdes. As belas flores destas orquídeas merecem bem algumas adaptações!
Quando se deve transplantar?
As orquídeas são frequentemente oferecidas ou vendidas em flor, em vasos de plástico transparente muito pequenos, perfeitamente adaptados ao seu cultivo, mesmo que pareçam apertadas. Deve fazer-se um transplante quando se verifica que a planta já não produz flores e, depois disso, a cada 2 ou 3 anos, fora do período de floração e evitando o inverno. O ideal é fazê-lo na primavera ou no outono. Para além deste calendário indicativo, deve transplantar-se quando muitas raízes saem do vaso e/ou quando se formam novos rebentos no exterior do vaso.
Que vaso escolher?
Planta epífita, a orquídea cresce no seu meio natural sobre a casca das árvores. Precisa de pouco substrato e, por isso, de um vaso pequeno. Além disso, ao fazer o transplante, deve evitar-se afastar demasiado do tamanho inicial do vaso. Escolha-se um vaso maior, mas não muito maior. O ideal é usar um vaso para a orquídea apenas 2 centímetros maior do que o vaso inicial, 4 cm no máximo. Existem dois tipos de vasos adequados ao cultivo de orquídeas:
- O vaso de barro, poroso, que permite uma boa ventilação das raízes. Contudo, tendo em conta o substrato muito drenante adequado às orquídeas, pode ser necessário regar com alguma frequência.
- O vaso de plástico transparente, que permite verificar facilmente o estado das raízes. Se for escolhido um substrato adequado, o vaso de plástico não provoca asfixia das raízes, pois o substrato é suficientemente drenante para não haver riscos. Como é transparente, permite verificar se as raízes se mantêm verdes/brancas e firmes. Este vaso de plástico pode ser colocado dentro de um cachepot ao gosto de cada pessoa, desde que não se deixe água estagnada no fundo do vaso depois da rega. Tudo depende da dosagem, e um vaso de plástico tem a vantagem de conservar melhor a humidade do que um vaso de barro.
Que substrato escolher?
O substrato destas plantas epífitas é muito específico. É uma mistura de cascas e fibras, constituída por pedaços bastante grandes e não compactos, um agregado de diferentes suportes de cultivo cuidadosamente escolhidos. Está muito longe do substrato para plantas verdes, que adere às raízes. É composto à base de casca de pinheiro. Pode comprar um substrato especial para orquídeas já preparado. Consoante as misturas, também pode conter pozolana, perlite, fibras de coco, carvão vegetal...
Estes substratos de cultivo reproduzem o meio natural das orquídeas que crescem geralmente sobre a casca das árvores e se alimentam do húmus e dos restos vegetais em decomposição presos nas fendas ou nas forquilhas dos ramos. Estes substratos têm uma textura porosa, particularmente arejada e drenante, que permite às raízes espessas e muito específicas das orquídeas serem bem oxigenadas e desenvolverem-se sem obstáculos, sem risco de ferir a sua extremidade muito vulnerável. Estas cascas favorecem também o desenvolvimento dos micro-organismos que tornam os nutrientes disponíveis. Os taninos presentes nas cascas ajudam a combater os fungos patogénicos do solo. É, no entanto, necessário adicionar a fertilização, que não está presente nestas misturas, sob a forma de bastões ou de adubo líquido.
Como transplantar uma orquídea?
- Retire a planta do vaso e limpe as folhas secas. Desenrole as raízes e elimine o substrato antigo.
- Corte com uma tesoura de poda desinfetada as raízes danificadas e as raízes demasiado compridas para caberem no vaso previsto.
- Coloque um pouco do substrato escolhido no fundo do vaso.
- Instale a planta cuidadosamente.
- Encha cuidadosamente com a mistura de cultivo, ou seja, o substrato, preenchendo bem os espaços vazios.
- Comprima bem o substrato em redor da planta e ao longo do vaso.
- Deve ser possível levantar o vaso pela planta sem que este se separe dela.
- Não regue, mas pulverize água sobre o substrato. Proceda deste modo todos os dias durante 1 mês, antes de retomar as regas e a fertilização.
Cuidados
Ao fim de um mês, quando surgirem novas raízes, já pode fazer regas regulares e adicionar a fertilização.
Rega
Uma rega por semana é suficiente, desde que se proceda cuidadosamente para impregnar bem o substrato de cultivo. Pode mergulhar o vaso da orquídea em água durante 10 min, sem o submergir completamente, para evitar que o substrato se espalhe. Deixe escorrer bem antes de voltar a colocar o vaso no lugar. Também pode deitar uma quantidade de água equivalente ao tamanho do vaso, utilizando um regador de fluxo fino, com ralo. Utilize água à temperatura ambiente e com pouco calcário: água da chuva, água filtrada ou água da torneira deixada em repouso durante 24 h para permitir a evaporação do cloro.
Adubo
Adicione adubo líquido à água da rega a cada duas ou três semanas, da primavera ao outono. Faça-o sobre um substrato previamente humedecido. Em alternativa, utilize bastões, que devem ser colocados na primavera.
Material necessário:
- Um vaso novo (escolha um vaso de tamanho adequado e com orifícios de drenagem)
- Substrato para orquídeas (mistura de fibras de coco, casca e perlite ou vermiculite)
- Uma tesoura limpa e desinfetada
- Luvas de jardinagem (opcionais)
- Água limpa
- Um pulverizador
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