Aipo Monarca plantas jovens

O Aipo-rábano Monarch é uma variedade semi-precoce, bem adaptada para conservação. Produz raízes grandes e redondas, com polpa branca e muito aromática. O aipo-rábano é apreciado pelo seu sabor picante. É ideal para consumir cru, em salada de aipo, ou para cozinhar em pratos de inverno. As plantas desta variedade plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, para uma colheita no outono.

O aipo é um legume da família das Apiáceas (antigamente Umbelliferae) e apresenta-se sob várias formas. As mais comuns são o aipo-rábano, o aipo de haste (ou aipo branco) e o aipo de folha. Estes três tipos de aipo têm origem na mesma planta, o aipo-silvestre. Esta última é uma planta perene rústica, originária da região mediterrânica, e também é conhecida por aipo-perene.

Na cozinha, o aipo-rábano é cultivado pela sua grande raiz redonda, de sabor picante. Consome-se cru (ralado, em salada de aipo…) ou cozinhado (em puré, gratinado ou salteado). O aipo de haste é cultivado pelas suas pencas, ou seja, a nervura principal das suas folhas. Estas consomem-se cruas, por exemplo com sal, ou cozinhadas para aromatizar sopas ou molhos. As folhas do aipo de folha são semelhantes às da salsa e aromatizam na perfeição sopas ou guisados. O aipo é rico em vitaminas, sais minerais e tem poucas calorias.

Na horta, instale o aipo num local com sol ou meia-sombra. É uma planta rústica que pode atingir 50 a 70 cm de altura no caso dos aipos-rábano e de haste. Apenas o aipo de folha é mais baixo e permite o cultivo em vaso.

A colheita: Para o aipo de haste e o aipo de folha, colham-se as folhas pela base consoante as necessidades, no outono. Antes das geadas invernais, pode remover-se a torrão inteira para a armazenar em adega durante várias semanas. Quanto ao aipo-rábano, colhe-se no outono e antes das primeiras geadas. Arrancam-se as bolas, deixam-se secar ligeiramente durante um dia no solo e cortam-se as folhas acima do colo, assim como as radículas.

A conservação: As folhas do aipo de haste e do aipo de folha devem ser consumidas frescas para se aproveitar plenamente o seu aroma. No entanto, podem ser secas e utilizadas como erva aromática ou congeladas. Os aipos-rábano devem ser armazenados num local fresco e húmido, ao abrigo da luz, e conservam-se durante vários meses.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com camadas finas e sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite que o solo se mantenha húmido, reduz também a necessidade de mondar.