Aipo Per-Cel Bio

O Per-cel (Apium graveolens seclinum em latim), como o nome sugere, é uma planta resultante do cruzamento entre a salsa, da qual herdou a rusticidade e o aspeto frisado da folhagem, e o aipo, que lhe legou o seu aroma inconfundível. Os seus caules e folhas podem ser consumidos crus ou cozinhados em sopas, na cozinha asiática e em todos os pratos estufados. A raiz também pode ser cozinhada como uma cenoura ou um chirívia. O Per-cel pode ser plantado durante todo o ano, exceto em julho e agosto, para uma colheita à medida das necessidades. Tal como a salsa, é uma planta bienal que não desaparece no inverno, mas desenvolve-se numa touceira mais generosa. Pode-se deixar produzir algumas sementes para as ressemer em local protegido no início da primavera.

A salsa e o aipo pertencem ambos à família das Apiáceas (antigamente Umbelliferae) e são suficientemente próximos do ponto de vista genético para serem cruzados e darem descendentes férteis, como o Per-cel, capazes de produzir sementes viáveis. O seu ciclo de vida é bienal: a planta germina e desenvolve-se em touceira no primeiro ano, mantém a folhagem no inverno seguinte e prepara-se para florir no seu segundo ano. A floração e a produção de sementes marcam o fim da sua vida. É uma planta muito aromática em todas as suas partes. A sua folhagem é de um belo verde lustroso, composta por folhas planas, onduladas e fortemente recortadas, sustentadas por caules ou pecíolos carnudos e canelados, ocos no interior e pouco fibrosos. A floração ocorre no verão do segundo ano, sob a forma de umbelas de flores de cor branco-amarelada-esverdeada, muito visitadas por insetos polinizadores. O Per-cel desenvolve uma raiz comestível alongada, dita pivotante, aromática, de cor amarelada, que lembra ligeiramente uma cenoura.

Na cozinha, o Per-cel utiliza-se para substituir a salsa e/ou o aipo nas preparações culinárias. É cultivado pelas suas folhas e caules para cortar conforme as necessidades, mas também pela sua raiz. As folhas e os caules consomem-se crus, por exemplo à croque au sal, em saladas ou com crudités, ou cozinhados em omeletes, jardineiras de legumes, peixes em papillote, pratos com molho, em estufados e sopas. Podem mesmo ser cristalizadas em açúcar, como a Angélica. A raiz pode ser cozinhada para acompanhar outros legumes ou para confecionar uma sopa. As folhas do Per-cel são semelhantes às da salsa e aromatizam perfeitamente o ramo de ervas aromáticas, as sopas ou os pratos estufados. São ricas em vitaminas, sais minerais e pouco calóricas. A planta possui propriedades apetitosas, diuréticas, hipoglicemiantes, afrodisíacas, digestivas e carminativas.

Na horta, instale o Per-cel num local ensolarado, em terra macia, bem drenada, enriquecida com adubo orgânico e que se mantenha fresca mesmo no verão. É uma planta rústica que pode atingir 25 a 35 cm de altura (60 cm em floração). Pode ser cultivada num vaso grande na varanda ou no terraço.

A colheita: colham-se as folhas na base, conforme as necessidades, enquanto a planta não estiver em floração. Quanto à raiz, colhe-se no outono e antes das primeiras geadas, no primeiro ano de cultivo. Arranquem-se as raízes e deixe-se secar ligeiramente durante um dia no solo, cortando-se as folhas acima do colo e as radículas / radicelas.

O truque do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a necessidade de mondas.