Aipo-rábano, aipo: semear, plantar, cultivar, colher

Descrição e botânica

O aipo-dos-pântanos é descendente do aipo-dos-pântanos selvagem (ou ácoro), uma planta originária do Mediterrâneo que cresce em locais húmidos. O aipo-dos-pântanos tem um sabor acre, pelo que não era considerado um legume, mas sim uma planta medicinal, até às seleções de aipos no século XVI.

O aipo-dos-pântanos é uma planta simbólica na história: em 628 a.C., os Gregos fundaram a capital do Aipo, Selinunt (Selinonte), na Sicília. A sua moeda (dracma) era cunhada com a representação da folha do aipo-dos-pântanos. Na Idade Média, o aipo-dos-pântanos aparece nos herbários das Simples, sendo então utilizado como planta medicinal. A primeira forma de aipo cultivado terá sido o aipo de corte. O aipo de caule foi selecionado em Itália no século XVI. Em França, o aipo é citado pela primeira vez como planta hortícola em 1562. Quanto ao aipo-nabo, é mencionado no século XVIII no Garden Kalendar do pastor Gilbert White.

Etimologicamente, “céleri” vem de “seleri”, um dialeto italiano que deriva do latim selinon e que designa a planta, significando também “planta da lua”.

O aipo-dos-pântanos é uma planta da família das Apiáceas (antigamente Umbelíferas), tal como a cenoura, a pastinaca, o funcho, mas também muitas plantas aromáticas como o funcho-bastardo, o coentro, a salsa, etc. Trata-se de uma planta bienal em condições temperadas, embora por vezes se comporte como perene em certas condições tropicais, caso em que não floresce. Com efeito, o aipo-dos-pântanos necessita de passar por uma fase de vernalização (período de frio) entre o primeiro e o segundo ano para florescer.

Na horta, cultiva-se em três variantes:

• o aipo de caule ou aipo de costelas, Apium graveolens var. dulce
• o aipo-nabo, Apium graveolens var. rapaceum
• o aipo de corte, Apium graveolens var. secalinum

O aipo-dos-pântanos atinge até 1,20 m de altura na floração, no segundo ano. A raiz do aipo-dos-pântanos é sempre ligeiramente tuberizada; a do aipo-nabo é naturalmente selecionada por essa característica e pode pesar até 1 kg. As folhas do aipo-dos-pântanos são verde-escuras e brilhantes, sustentadas por longos pecíolos em forma de calha, muito carnudos no caso do aipo de caule.

No segundo ano, o aipo-dos-pântanos produz uma haste floral no verão, cuja inflorescência é uma umbela composta de múltiplas pequenas flores brancas, que se abrem da periferia para o centro da umbela. Cada flor é hermafrodita, ou seja, possui simultaneamente os órgãos masculinos (estames, pólen) e os órgãos femininos (pistilo, ovário). Cada flor tem assim 5 estames e 2 estigmas, os quais conduzem a duas lojas que compõem o ovário. Cada loja contém um óvulo, pelo que cada flor pode produzir duas sementes. Esta semente é um aquénio, agrupado aos pares (diáquénio), que se separam na maturidade.

No que respeita à polinização, são os insetos o principal vetor. São atraídos pelo forte perfume exalado pelas flores e pelo néctar produzido em abundância, tratando-se portanto de uma planta entomófila. É igualmente alógama, e utiliza todos os meios para favorecer a fecundação cruzada. Já se viu que a umbela amadurece do exterior para o interior, mas a própria flor é protândrica, ou seja, os estames estão maduros antes do pistilo. São necessários 8 dias entre a emissão do pólen e a maturidade do estigma, que fica então pronto a receber pólen de outra flor.

Prancha botânica do aipo-dos-pântanos – Dracma grega representando o aipo-dos-pântanos – Folha – Raiz-nabo – Costela ou pecíolo – Inflorescência

As variedades de aipo-dos-pântanos

As variedades de aipo de haste e aipo de corte

As variedades de aipo-rábano

Aipo Gigante Dourado Melhorado

O Aipo Gigante Dourado melhorado é uma variedade que produz pecíolos largos e bem carnudos, de textura tenra, sem fibras, de cor amarela e com folhagem verde com tonalidade dourada. Esta variedade é bem adaptada a conservas.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 70 cm

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Aipo de Elne

Vigoroso, de cor verde-tenra e muito aromático. Os seus talos são largos e carnudos em forma de calha.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Aipo Martine

O aipo Martine é uma variedade que se distingue das restantes pela cor dos seus talos, vermelhos! Estes são igualmente largos, carnudos e de boa qualidade gustativa. A sua folhagem verde-pálida com reflexos dourados é compacta e vigorosa.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Aipo Giant Red

O aipo pleno Red Giant é uma variedade bastante antiga… já era cultivada em 1835 e tinha o nome de 'Brydon's Prize Red'. O seu trunfo? É mais saboroso do que os aipos de talo verdes. Os seus talos são vermelho-escuros, largos e espessos, carnudos e têm um coração bastante sólido.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Aipo Tall Utah 52/70 - Ferme de Sainte Marthe Bio

O Aipo Tall Utah é uma variedade rústica com folhagem compacta e vigorosa, de cor verde-tenra. Possui talos verdes (pecíolos) largos, carnudos em forma de calha, pouco fibrosos, crocantes e perfumados.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Aipo-de-corte - Ferme de Sainte Marthe Bio

O aipo de corte produz talos finos, ocos e curtos, de sabor agradável, e com folhagem vigorosa. Uma planta que atinge 30 cm de altura, com boa resistência ao frio e muito aromática.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 30 cm

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Aipo de corte

O Aipo de corte Westlandse verde-escuro é uma variedade rústica que resiste à geada e é muito aromática. Desenvolve uma folhagem vigorosa com talos finos, ocos e curtos, de sabor agradável.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 30 cm

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Aipo Gigante de Praga

O Aipo-rábano Gigante de Praga é uma variedade antiga e precoce, de boa conservação e pouco sensível à ferrugem; a sua raiz carnuda é branca, bem regular, de sabor muito fino e não apresenta cavidades internas.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Aipo Monarch

O aipo-rábano Monarch é uma variedade tardia, robusta, resistente ao pendoamento, de boa conservação e pouco sensível à ferrugem. A sua polpa branca tem um sabor fino e não apresenta cavidades internas. É uma melhoria da variedade Gigante de Praga.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Aipo-rábano Ibis (substitui o Niva) Vilmorin

O aipo-rábano Ibis é uma variedade de crescimento rápido que produz cabeças redondas e lisas, com polpa branca e de boa qualidade gustativa. Conserva-se particularmente bem após a colheita. É uma variedade criada pela Vilmorin.

• Período de floração Agosto
• Altura à maturidade 60 cm

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Aipo-rábano Goliath

O aipo-rábano Goliath é uma variedade robusta e resistente à septoriose e ao pendoamento, de boa conservação. Produz uma raiz carnuda grande e regular, de sabor fino, sem cavidades internas.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Semear e transplantar o aipo-dos-pântanos

Quando semear o aipo?

A sementeira do aipo é uma etapa um pouco delicada: a sua germinação é longa e exige calor e humidade. Realiza-se em março-abril, ao calor em casa ou sob abrigo aquecido, ou de meados de abril ao final de maio em viveiro em plena terra, eventualmente sob estufa fria.

Como semear o aipo?

A sementeira do aipo-nabo e do aipo de talos realiza-se da seguinte forma em caixa de sementeira (ou tabuleiro de sementeira):

1. Encha uma caixa de sementeira até 3/4 com terra de vaso e compacte com uma tábua niveladora.
2. Semeie as sementes de aipo de forma espaçada.
3. Cubra-as com uma camada muito fina de terra de vaso peneirada e compacte com um pequeno calcador.
4. Polvilhe com um pouco de carvão vegetal pulverizado ou canela (para evitar qualquer risco de tombamento das plântulas).
5. Regue com pulverização fina à superfície e mantenha uma humidade constante (mas sem excessos) durante a nascença das sementes.

A terra ou a terra de vaso deve manter-se permanentemente húmida; podem cobrir-se as sementeiras até à nascença com várias camadas de papel de jornal molhado. O crescimento é muito lento no início. A temperatura deve ser superior a 15 °C. A nascença ocorre em média entre 12 a 15 dias.

Transplantar o aipo

O objetivo desta repicagem é obter plantas fortes e atarracadas antes da sua plantação definitiva na horta. Aconselha-se aguardar o estádio de quatro folhas verdadeiras, ou seja, por volta do final de abril para as primeiras sementeiras de março. A repicagem realiza-se em pequenos vasinhos, à razão de uma planta por vasinho.

1. Encha os vasinhos com terra de vaso e faça um orifício em cada um com a ajuda de um plantador (em alternativa, um lápis).
2. Retire com a ajuda de um plantador ou de uma colher pequena as plantas de aipo mais vigorosas.
3. “Vista” as plantas cortando alguns centímetros de raízes.
4. Introduza as raízes no orifício certificando-se de que não ficam dobradas.
5. Compacte com os dedos para envolver as raízes com terra de vaso.
6. Regue suavemente.

Mantenha as plantas protegidas do gelo (no interior, alpendre, estufa fria, sob caixilho frio), mas retire-as durante o dia para as ir endurecendo gradualmente.

A repicagem dos aipos em fotografias (A. Gourmelen). Aguarde que as plantas jovens estejam suficientemente desenvolvidas para iniciar a repicagem individual em vasinhos.

Plantar o aipo-dos-pântanos

De meados de maio ao final de junho, quando todo o risco de geada tiver passado, as mudas instalam-se na horta no seu lugar definitivo. Plantam-se em solo aquecido e bem preparado: mondado, descompactado e nivelado. Ao contrário de outros legumes, o colo do aipo-dos-pântanos não deve ser enterrado.

As distâncias de plantação a respeitar são de 35 cm em todos os sentidos (entre as linhas e entre cada muda na linha).

Cultivo, manutenção e associações

O aipo-dos-pântanos aprecia os solos frescos ou mesmo húmidos, profundos e leves. Requer uma terra bem estrumada, previamente enriquecida com composto ou estrume maturado, numa proporção de 3 a 4 kg por m². Necessita também de potássio, sob a forma, por exemplo, de cinzas de madeira. Instala-se ao sol ou a meia-sombra.

A manutenção corrente do aipo-dos-pântanos consiste em realizar sachas e binagens regulares. Necessita de regas frequentes e abundantes: a terra deve permanecer húmida, pois qualquer stress hídrico pode desencadear a subida à semente. Estas operações poderão ser espaçadas ou muito reduzidas se cobrir o solo com mulch, aplicando camadas finas e sucessivas de aparas de relva previamente secas.

Durante o cultivo do aipo-rábano, recomenda-se suprimir as radicelas aéreas assim que a bola estiver formada. Os talos do aipo de talos beneficiam por vezes de ser branqueados antes da colheita: para isso, 15 dias a 3 semanas antes da colheita, prive os talos de luz envolvendo-os em cartão fixado com um fio.

Em consociação, o aipo-dos-pântanos associa-se favoravelmente com o alho-francês, a acelga, as abóboras e o funcho. Evite colocá-lo perto da pastinaca, da cenoura e do milho. O especialista em biodinâmica Volkmar Lust aconselha a associá-lo com a couve-flor: esta última protegeria o aipo-dos-pântanos da septoriose e da mosca do aipo, enquanto o aipo-dos-pântanos afastaria a borboleta-da-couve da couve-flor.

Doenças e pragas

O aipo-dos-pântanos é bastante pouco sensível a doenças e pragas.

A principal doença é a septoriose: os ataques deste fungo traduzem-se pelo aparecimento de manchas castanhas nas folhas, que acabam por amarelecer e secar. Como medida preventiva, pulverize uma solução de calda bordalesa ou, mais respeitosa do ambiente e do solo, uma decocção de cavalinha.

A praga mais comum é a mosca da cenoura, Psila rosae. Este parasita, presente nos jardins de abril até ao início de novembro, afeta o crescimento das plantas atacadas. Para o afastar, pode aplicar uma cobertura de solo constituída por resíduos de plantas repelentes (alfazema, tanaceto).

De notar também o ataque da mosca do aipo-dos-pântanos, Philophylla heraclei. Esta mosca surge em maio e põe os seus ovos nas folhas do aipo-dos-pântanos, podendo estes descer até ao pecíolo. As larvas criam minas coletivas que formam grandes manchas brancas nas folhas, brilhantes por transparência, adquirindo depois um aspeto seco e queimado. Os danos são proporcionais ao ataque da mosca, mas esta diminui o rendimento. Retire as folhas afetadas e, tal como para a mosca da cenoura, aplique uma cobertura de solo constituída por resíduos de plantas repelentes.

→Saiba mais em Doenças e pragas do aipo-dos-pântanos: identificação e soluções.

Colher e conservar

A cultura do aipo-dos-pântanos demora 6 a 7 meses entre a sementeira e a colheita, que começa em agosto e se prolonga até dezembro.

Os aipos de talos colhem-se na totalidade ou cortando os talos à medida das necessidades.

O aipo de corte colhe-se folha a folha, de preferência.

Os aipo-rábanos são arrancados com a ajuda de uma forquilha de cavar. Deixe eventualmente as bolbas secar um dia inteiro em solo seco, depois corte a folhagem ao nível do colo, bem como as radicelas, antes de os armazenar em cave ou silo.

As folhas do aipo de talos e do aipo de corte devem ser consumidas frescas para aproveitar plenamente o seu aroma. No entanto, podem ser secas e utilizadas como planta aromática ou congeladas. Os aipo-rábanos devem ser armazenados num local fresco e húmido, ao abrigo da luz, conservando-se assim durante vários meses.

Utilização e valores nutricionais

As folhas de aipo-de-talos são utilizadas como condimento em sopas, cozidos e para aromatizar alguns molhos e recheios, completando os ramos de ervas aromáticas. Os talos crus, tenros, finamente cortados em fatias, podem fazer parte dos ingredientes de saladas compostas ou ser cortados em segmentos e comidos em cru, como petisco. Integra-se bem também em smoothies com algumas cenouras e tomates.

O aipo-rábano é, claro, consumido cru em rémoulade com uma maionese à mostarda, bem como em salada. Cozido, prepara-se com molho de tomate, salteado, em gratin, em puré, em pataniscas ou em sopas. Em termos de especiarias, combina bem com a noz-moscada e a canela.

O aipo-dos-pântanos possui numerosas virtudes: anti-reumáticas, aperitivas, digestivas e remineralizantes. O aipo-de-talos, cru ou cozido, é uma boa fonte de vitamina B9 e vitamina C, bem como de potássio e cálcio. Contém também cobre e manganês. O aipo-rábano, por sua vez, é rico em vitamina B9, três vezes mais do que o aipo-de-talos. É uma boa fonte de vitamina B6. Em minerais e oligoelementos, é uma fonte de selénio e potássio. A única pequena ressalva é que os dois tipos de aipo contêm uma quantidade não negligenciável de sódio (menos do que os enchidos, fique descansado), mas a ter em conta em caso de hipertensão e outros problemas de saúde relacionados com o sal.