Meehania urticifolia

A Meehania urticifolia, anteriormente designada Cedronella urticifolia, Dracocephalum sinense ou Dracocephalum urticifolium, é uma vigorosa pequena planta perene estolonífera, aparentada com os lâmios, que forma rapidamente uma bela cobertura vegetal. Forma um tapete denso de folhas que persiste se o inverno não for demasiado rigoroso, animando-se na primavera com numerosas pequenas flores malva, agradavelmente perfumadas. Esta planta rústica e pouco exigente utiliza-se como a hera, em todos os locais sombreados ou de meia-sombra do jardim. Fica esplêndida em bordadura de caminho, numa rocha fresca ou na orla de um bosque.

A Meehania urticifolia pertence à família das lamiáceas ou labiadas, tal como a hortelã, a sálvia e o lâmio. É uma espécie perene e rústica, originária das florestas de altitude da China, do Japão, da Coreia e do leste da Rússia. A planta desenvolve caules estoloníferos, que enraízam ao nível do solo, bem como caules erectos que suportam as folhas. O seu crescimento é bastante rápido, atinge cerca de 15-20 cm de altura e alastra-se sem limite teórico. A folhagem, mais ou menos persistente no inverno, é composta por pequenas folhas em forma de coração, dentadas e pilosas, de um verde bastante claro. A floração ocorre em maio-junho. Da folhagem emergem, na axila das folhas, curtos pedúnculos florais erectos, cada um com 3 a 12 flores de 4 cm, bilabiadas, de cor azul-lavanda, pontilhadas e estriadas de malva, em espigas erectas. Exalam um perfume delicado e são visitadas por insetos polinizadores.

A Meehania urticifolia prefere solos frescos a húmidos, mas adapta-se a uma secura estival moderada, sobretudo se estiver instalada longe do sol intenso. Em bordadura de caminho, num talude, numa rocha algo húmida ou sob os seus arbustos floridos, constitui uma cobertura vegetal cheia de charme e que requer pouca manutenção. Para a acompanhar, pense, por exemplo, noutras plantas perenes de sombra, tais como os epimédios, as corydalis, o Lamium galeobdolon que se lhe assemelha, os gerânios macrorrhizum, as Tiarella cordifolia e Tellima grandiflora.