Alocasia heterophylla Dragon's Breath - Orelha-de-elefante

A Alocasia 'Dragon's Breath' é uma variação sobre o tema dos dragões, à semelhança de 'Dragon Scale'. Apresenta folhas muito alongadas e pontiagudas, em forma de seta. O limbo é cinza-argenteado com fortes reflexos metálicos e nervuras tingidas de um verde escuro quase negro. Exótica e refinada, trata-se de uma planta de interior compacta, de dimensões modestíssimas, adequada a espaços pequenos. Para o sucesso da sua cultura, deve ser colocada numa divisão bem iluminada, sem sol direto, e manter-se o substrato ligeiramente húmido, sem excessos.

A Alocasia heterophyllla 'Dragon's Breath', ou Caladium heterophyllum 'Dragon's Breath', pertence à família das Aráceas, que reúne numerosas plantas tropicais de folhagens espetaculares. Este cultivar horticultural distingue-se pelas suas dimensões modestas: à maturidade, atinge cerca de 30 a 45 cm de altura e envergadura. A planta apresenta um hábito ereto e um crescimento lento. As suas folhas, largas e em forma de coração, têm uma textura acetinada em dois tons de verde: verde muito escuro, quase negro, e um verde claro ligeiramente esmeralda. Embora a floração seja rara em interiores, esta variedade por vezes produz pequenas espatas brancas sem real valor ornamental. Originária dos sub-bosques tropicais de Bornéu, a espécie cresce naturalmente em solos férteis e bem drenados, sob um dossel denso e húmido. Estas condições explicam as suas necessidades específicas: luz indireta, mas intensa em interior, humidade elevada (cerca de 60 %), e uma temperatura constante entre 15 e 27 °C. As folhas e os caules contêm compostos tóxicos que podem causar irritações se forem ingeridos.
Originárias do Sudeste Asiático, as orelha-de-elefante (Alocasia) são plantas de climas tropicais, quentes e húmidos, que preferem meia-sombra. Embora magníficas, são por vezes difíceis de aclimatar nos nossos interiores, onde o ar é demasiado seco. As suas raízes são igualmente sensíveis ao excesso de humidade, bem como à falta de água. A temperatura ideal de cultivo situa-se por volta dos 20 °C. Abaixo de tudo, a Alocasia heterophylla de onde procede o nosso cultivar é originária das florestas pluviais de baixa altitude das Filipinas.

A Alocasia 'Dragon's Breath' tem um porte moderado que permite a sua exposição em mesas, prateleiras ou como planta de chão elevada por um pequeno pedestal. O seu hábito compacto e erecto faz dela uma excelente escolha para apartamentos e espaços reduzidos, e a planta confere um estilo tropical sofisticado à decoração. Combine-a, se desejar, com plantas de necessidades semelhantes, como as Pileas, o Syngonium 'Snow White', e samambaias de interior. Em conjunto, constituem os elementos de uma decoração frondosa ou de uma selva urbana.