Alocasia Loco - Orelha-de-elefante

A Alocasia 'Loco', rara em cultivo, desenvolve uma folhagem muito surpreendente. Esta orelha-de-elefante é provavelmente originária de uma mutação que provoca a formação de folhas em forma de triângulo, em corte, ou dobradas, com pontas agudas e recurvadas e bordos muito ondulados. O limbo é espesso, de um verde quase negro e nervurado de verde claro prateado. Trata-se de uma Alocasia de aspeto muito invulgar e pouco difundida nas colecções, mas não é das mais difíceis de cultivar. Proporcione-lhe uma luminosidade média a elevada, sem sol directo, e mantenha o seu substrato ligeiramente húmido, sem excessos.

A Alocasia 'Loco' pertence à família das Aráceas, que reúne numerosas plantas tropicais de folhagens espectaculares. Este cultivar horticultural, seleccionado pela Deroose Plants, foi introduzido em 2010, mas inicialmente não teve sucesso comercial e, em 2019, tinha praticamente desaparecido do mercado. Foi micropropagado em cultura tecidular em 2023 e reintroduzido no mercado. Atinge dimensões médias: na maturidade terá uma altura e uma envergadura de cerca de 60 cm. A planta apresenta um hábito ereto e um crescimento médio. As suas folhas únicas têm uma textura acetinada e uma tonalidade verde quase negra profunda que contrasta com nervuras claras.
Originárias do Sudeste Asiático, as Alocasia são plantas de climas tropicais quentes e húmidos e de meia-sombra. Magníficas, por vezes são difíceis de aclimatar nos nossos interiores, onde o ar é demasiado seco. As suas raízes também são sensíveis ao excesso de humidade, bem como à falta de água. A temperatura ideal para as cultivar é cerca de 20 °C. Crescem naturalmente em solos férteis e bem drenados, sob uma cobertura densa e húmida. Estas condições explicam as suas necessidades específicas: luz difusa, humidade elevada (cerca de 60-70 %), e uma temperatura constante entre 15 e 27 °C. As suas folhas e caules contêm compostos tóxicos que podem causar irritações se ingeridos.

A Alocasia Loco é uma planta para coleccionadores ou para entusiastas experientes que apreciarão a sua folhagem única. A sua aparência exótica, tão "louca" como o nome sugere, integra-se na perfeição num ambiente tropical, para realçar um canto verde, ou num interior moderno, onde pode constituir um ponto focal único. Coloque-a num cachepot branco mate ou preto. Como tolera luz moderada, pode associá-la a plantas da família das Marantáceas, como as Caláteas e as Ctenanthes, ou a Aráceas, a sua família natural. Escolha plantas relativamente discretas para lhe deixar o protagonismo.