Alocasia Williams hybrid - Orelha-de-elefante

A Alocasia 'Williams Hybrid', também conhecida por 'Mayan Mask', é um cultivar de orelha-de-elefante um pouco mais tolerante quanto às condições de cultivo. Desenvolve grandes folhas onduladas, em forma de coração, ovais e largas, de cor verde-escuro com nervuras mais claras, verde-esbranquiçado. Destaca-se também pela coloração púrpura castanho-escuro no verso das folhas e por caules verde-escuros. Atinge grande porte na maturidade e tolera luminosidade média, podendo ser colocado um pouco afastado das janelas, por exemplo. Para o sucesso da cultura, recomenda-se manter o substrato ligeiramente húmido, sem excessos.

A Alocasia 'Williams Hybrid' pertence à família das Aráceas, que reúne muitas plantas tropicais de folhagens espectaculares. Este cultivar hortícola, criado em 2008 por Brian Williams da Brian's Botanicals, é um híbrido da espécie botânica Alocasia odora e do cultivar Alocasia 'Amazonica'. Em boas condições de cultura pode atingir, na maturidade, 1,80 m de altura por 1,50 m de largura. A planta apresenta um hábito ereto e espalhado e um crescimento médio. As folhas, largas e em forma de coração, têm textura brilhante e tonalidade verde-escuro que contrasta com nervuras claras. Embora a floração seja rara em interiores, esta variedade pode eventualmente produzir pequenas espatas brancas sem real valor ornamental.

Originárias do Sudeste Asiático, as Alocasia são plantas de climas tropicais, quentes e húmidos, que preferem meia-sombra. Apesar da sua beleza, são por vezes difíceis de aclimatar nos interiores, onde o ar é demasiado seco. As raízes são também sensíveis ao excesso de humidade, bem como à falta de água. A temperatura ideal para a sua cultura é cerca de 20 °C. Originária dos sub-bosques da Índia, China e Filipinas, a espécie cresce naturalmente em solos ricos e bem drenados, sob um dossel denso e húmido. Estas condições justificam as suas necessidades específicas: luz difusa, humidade elevada (cerca de 60-70 %), e temperatura constante entre 15 e 27 °C. As folhas e os caules contêm compostos tóxicos que podem causar irritações em caso de ingestão.

A Alocasia 'Williams Hybrid' forma uma grande planta, inicialmente ereta, que se alarga com o tempo. Destaca-se num espaço amplo onde tem espaço para se desenvolver, isolada ou em companhia de outras plantas de interior. Pode assim recriar-se uma atmosfera de selva, da qual participa plenamente com as suas grandes folhas luxuriantes. Em termos mais modestos, para realçar um canto verdejante, contribui para criar uma atmosfera visualmente tropical. Integra-se também numa decoração boémia de cariz mais natural, rodeada de elementos em vime ou bambu. Pode ser associada a outras Aráceas com as mesmas condições de cultura, como um grande Filodendro xanadu, por exemplo.