Aquilégia canadensis

Aquilegia canadensis, a aquilégia do Canadá, é uma espécie botânica norte‑americana reconhecível pelas flores inclinadas, vermelho‑forte e amarelo claro, prolongadas por finos esporões erguidos. Sustentadas por caules ramificados acima de uma folhagem delicadamente recortada, atraem insetos polinizadores no pleno da primavera. Rústica e fácil de cultivar em qualquer solo fresco, porém bem drenado, esta adorável perene integra‑se naturalmente numa margem de mata clara, num jardim de rochas fresco ou num canteiro campestre.

Esta espécie pertence à família das Ranunculáceas. Trata‑se de uma planta perene herbácea: os seus caules e folhas desaparecem no outono, voltando a rebrotar na primavera a partir de uma curta base subterrânea. A sua área de distribuição natural estende‑se do centro e do leste do Canadá ao nordeste do México. Cresce em sub‑bosques pedregosos, em taludes, escarpas calcárias, cornisas e à beira de clareiras. A planta forma uma roseta basal sobrelevada por caules finos, eretos e ramificados. Alcança geralmente 40 cm de altura por 30-35 cm de largura, mas as suas hastes podem subir até 60 cm se as condições forem ótimas. As folhas, de um verde médio, são divididas três vezes; os seus folíolos arredondados, por sua vez profundamente lobados, conferem ao tufo um aspeto leve. Os caules esverdeados a avermelhados produzem em maio e junho flores de 3 a 5 cm de comprimento, esporão incluído, isoladas ou reunidas aos pares ou em trios. Cada flor inclina‑se para o solo. Cinco sépalas vermelho‑escarlate rodeiam cinco pétalas amarelo‑claro que se prolongam para trás em esporões direitos, vermelhos e cheios de néctar. Os estames amarelos sobressaem claramente da corola. No seu habitat de origem, esta flor tubular é, entre outros, polinizada pelo colibri de garganta rubi. Nos jardins europeus, os zangões e outros insetos de língua longa procuram aí o néctar. Após a floração, cinco folículos eretos abrem‑se para libertar pequenas sementes negras. A planta é autossemeadora quando o solo não está vegetado à sua volta; os pés jovens florescem a partir do segundo ano. Cada planta pode ter uma duração relativamente breve, mas as sementeiras espontâneas mantêm a presença desta espécie no jardim. Muito rústica, resiste até -29 °C em solo bem drenado. Esta aquilégia recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society.

No jardim, esta aquilégia selvagem acompanha outras plantas perenes de sub‑bosque claro e pequenas floradas primaveris. Pode também ser instalada entre as pedras de um pequeno jardim de rochas ligeiramente húmido, ao sol não abrasador. Pode ser associada à tiarela ‘Sugar and Spice’, ao Phlox divaricata ‘Clouds of Perfume’, à amsónia ‘Blue Ice’ e ao Dicentra formosa ‘Aurora’. Estas plantas apreciam luz difusa ou algumas horas de sol de manhã, bem como uma terra humífera, fresca e drenada.