Arisaema dracontium

O Arisaema dracontium, também conhecido como Arisema-dragão ou Pequeno-dragão (Green Dragon) no Quebeque, é uma espécie botânica norte-americana de tamanho médio, caracterizada por uma inflorescência em espata estreita de um belo verde-chartreuse que envolve um espádice esbranquiçado, terminado por um apêndice fino de cor alaranjada, frutos vermelho-vivo decorativos e uma folha única, em forma de guarda-chuva. Trata-se de uma arisema rústica, que se desenvolve na sombra de sub-bosques húmidos, frequentemente em solo argiloso ou mal drenado.

O Arisaema dracontium pertence à família das aráceas, tal como os Arums e as serpentárias. A sua origem situa-se numa região que vai do Texas à Florida, e ao Ontário, até ao Quebeque. Esta espécie encontra-se hoje ameaçada devido ao desaparecimento do seu habitat, constituído principalmente por zonas muito húmidas na primavera, mais ou menos arborizadas. Trata-se de uma planta herbácea vivaz, com um cormo globoso, um órgão de reserva subterrâneo semelhante a um tubérculo, que pode atingir 8 cm de diâmetro. A vegetação emerge do solo na primavera, atingindo 75 cm a 1 m de altura, consoante as condições de cultivo. Assume a forma de uma haste folhada que suporta apenas uma única folha, decorativa, com 20 a 50 cm de diâmetro, recortada em 3 a 20 folíolos dispostos em leque, de cor verde-vivo. A floração ocorre entre finais de maio e julho. Do solo emerge uma inflorescência típica da família das aráceas, constituída por um espádice central em forma de coluna estreita, rodeado por uma espata em forma de cone. Neste caso, a espata de cor verde-chartreuse forma um cilindro aberto à volta das verdadeiras flores, que são muito pequenas, agrupadas no espádice, que mede entre 15 e 30 cm de comprimento. O fruto é uma baga de cor vermelho-vivo, com 5 a 10 mm de diâmetro. A planta entra em repouso vegetativo no final do verão, sob a forma de tubérculo.

O Arisaema dracontium é uma curiosidade, pouco conhecida dos jardineiros, que se deve instalar em terreno fresco, em sub-bosque claro e húmido, ou na orla de um bosque, onde a luz solar é filtrada. É uma planta bastante bonita, mas discreta, para associar a fetos, bambus (Fargesia), hostas, Epimedium, Begonia grandis, rododendros, azáleas, ou a lírios orientais.

Originárias na sua grande maioria da Ásia, contam-se atualmente mais de 150 espécies de Arisaema. Mais de metade destas espécies vivem em zona temperada e são, portanto, facilmente cultiváveis nas nossas latitudes. Apreciam ambientes arborizados, solos húmicos e frescos, mas não encharcados, na sua maioria.