Boehmeria platanifolia

A Boehmeria platanifolia, por vezes denominada urtiga-da-China ou ramie-de-folhas-de-plátano, é uma bela planta perene chinesa, aparentada às urtigas, interessante pela sua magnífica folhagem desprovida de pilosidade urticante. As suas grandes folhas aveludadas, com reflexos prateados, tão suaves ao toque quanto ao olhar, animam as zonas frescas e sombreadas do jardim de que gosta e valorizam as plantas vizinhas. Esta espécie é muito resistente ao frio, até -15°C, pelo menos. Ainda pouco plantados nos jardins portugueses, os Boehmeria são perenes robustas que crescem rapidamente, valiosas em sub-bosque e para preencher depressa o fundo dos maciços.

A Boehmeria platanifolia pertence à família das urticáceas; encontra-se naturalmente na China, na Coreia e no Japão, onde cresce em sub-bosques húmidos. Trata-se de uma planta herbácea, semi-lenhosa, caduca no inverno, perene pela sua base. A vegetação inicia-se na primavera e seca no outono. É constituída por caules simples ou ramificados, formando uma touceira ereta de 80 cm a 1 m em todas as direções, por vezes mais (até 1,50 m em todas as direções). As brotações jovens, de cor cobre, são decorativas na primavera. Os caules, flexíveis, portam folhas opostas, de forma arredondada, grosseiramente denteadas na borda, ligeiramente gofradas, medindo 12 a 18 cm de comprimento. Estão cobertas por uma fina pilosidade branca que lhes confere um suave tom verde com reflexos glaucos e prateados. A floração, pouco vistosa, ocorre em agosto-setembro, na axila das folhas superiores. As flores muito pequenas, de coloração branco-esverdeada, reúnem-se em finas espigas pendentes. As flores masculinas e femininas surgem geralmente em indivíduos distintos. São polinizadas pelo vento.

A Boehmeria platanifolia é uma planta interessante para animar locais um pouco sombreados, em solo fértil e fresco, em companhia das cimicífugas Cimicifuga, das rainhas-dos-prados Filipendula, e das exuberantes Rodgersia, por exemplo. É também elegante em fundo de maciço, a dar volume, e resulta muito bem ao lado de arbustos floridos. Os hortênsias, os kalmias e outras plantas de solo ácido são igualmente realçadas pela sua vegetação exuberante e muito luminosa.