Belamcanda chinensis

Belamcanda chinensis, também conhecida como Íris-tigrada ou Flor-leopardo, é uma planta perene rizomatosa, prima das íris. Forma um tufo de folhas estreitas e erectas em leque, de onde emergem no verão flores de cor laranja-avermelhada, salpicadas de castanho. Não é mais difícil de cultivar do que as íris de jardim, esta planta merece o seu lugar nas zonas naturais do jardim, onde se revelará autossemeadora.

A Íris-tigrada pertence à família Iridaceae. É originária do sudeste da Ásia, da Índia e do Japão. Apresenta um porte em tufo erecto que atinge 60 cm de altura em floração, 40 cm de folhagem, e uma expansão de 30 cm. A floração ocorre de junho a agosto, consoante o clima. As hastes florais terminam em 3 a 12 umbelas de flores laranja-avermelhadas, alaranjadas a ocres, marcadas e salpicadas de castanho-púrpura, com corolas formadas por 6 pétalas, abertas, com 5 cm de diâmetro; são seguidas por frutos negros brilhantes, muito decorativos, expostos nas cápsulas abertas. Esta planta emite na primavera grandes folhas basais, do tipo íris, de cor verde-glauco, nervuradas e de textura fina. Propaga-se por rizomas.

A Belamcanda chinensis não é mais complicada de cultivar do que as Iris germanica, mas exige um solo bem drenado. Em solo pesado, encharcado no inverno, desaparece. É uma planta frugal / pouco exigente que se instala num solo leve, mesmo pobre, drenante, fresco a seco. Na natureza, encontra-se em zonas algo arenosas. A plantação deve ser feita preferencialmente na primavera ou no outono em climas amenos, a 5 cm de profundidade e com 15-25 cm de espaçamento, em pleno sol ou meia-sombra. Pode proteger-se a base da planta antes do inverno, em regiões no limite da sua rusticidade (-10 a -15°C). Eliminem-se as flores murchas em alguns pés para evitar o esgotamento das plantas. Os frutos que se deixam amadurecer permitirão à planta semear-se naturalmente e substituir as plantas perdidas por um inverno demasiado rigoroso.

Utilize a Íris-tigrada em rochal, em bordadura, em taludes, em qualquer local onde as íris se dêem bem, das quais ela pode tomar o lugar. A cor subtil das suas corolas combinará admiravelmente com as flores azuis do linho-vivaz, da chicória-silvestre, da esparceta-rosa, das pequenas escabiosas, e com a leveza das nigelas-de-damasco numa composição muito natural. Como moldura, ofereça-lhe almofadas cinzentas como as da Artemisia stelleriana 'Boughton Silver' ou da Artemisia alba canescens. As vagens que se abrem amplamente, revelando sementes negras brilhantes, são frequentemente utilizadas em ramos secos.

Iris domestica é utilizada na medicina tradicional chinesa; o seu rizoma contém vários constituintes medicamente ativos.