Monarda Pink Lace

A Monarda 'Pink Lace', também conhecida como bergamota devido ao aroma da sua folhagem, apresenta uma vegetação compacta, bem adaptada a pequenos espaços e ao cultivo em vasos. Esta variedade oferece no verão grandes flores desgrenhadas de um rosa intenso, e isso desde tenra idade. Elas desabrocham acima de uma folhagem muito saudável, por vezes arroxeada, e fortemente aromática. Esta planta perene é de fácil cultivo, mas também uma flor melífera, ideal para maciços com sol suave ou para bosques frescos. Adapta-se bem a um solo comum, fresco e não demasiado seco, ao sol ou à meia-sombra.

A Monarda 'Pink Lace' pertence à família das Lamiaceae, que inclui numerosas plantas medicinais e aromáticas como as sálvias e as lavandas. Faz parte dos numerosos híbridos obtidos pelo cruzamento, que ocorre frequentemente de forma espontânea nos jardins, entre duas espécies silvestres, Monarda didyma e Monarda fistulosa, ambas originárias da América do Norte. 'Pink Lace' foi selecionada pelo seu porte compacto e pela sua resistência ao oídio.

É uma herbácea perene, que apresenta a partir da primavera um porte em tufo arbustivo com cerca de 40 cm de altura por aproximadamente 45-50 cm de largura. A floração, melífera e nectarífera, ocorre de julho a setembro, podendo durar 8 semanas no coração do verão. Forma-se na extremidade de hastes erectas de secção quadrada. Nesta variedade, as flores muito recortadas de um rosa médio dispõem-se em forma de fonte à volta de um centro bem definido de cor arroxeada. Estas inflorescências são compostas por pequenas flores que medem 3 a 4 cm de comprimento, rodeadas por brácteas verdes, e possuem dois lábios, um superior erecto e um inferior mais aberto e dividido em três lóbulos. A folhagem, de um verde bastante escuro, por vezes tingido de púrpura, é aromática. Quando esmagada, liberta um odor cítrico característico. As folhas são opostas, nervuradas e dentadas, medem 10 a 12 cm de comprimento e atraem frequentemente insetos. Esta planta cobre o solo em dois ou três anos, expandindo-se através dos seus rizomas, sem se tornar invasora. Muito rústica, pode também revelar-se muito longeva, se as condições de cultivo forem boas.

Nos maciços e canteiros, a monarda 'Pink Lace' combina bem com plantas perenes de floração estival com cores vibrantes ou, pelo contrário, pastel. Plante-se em grupo para obter uma bela massa de flores, contando com seis plantas, e associe-se, por exemplo, a hemerocallis cor-de-rosa, ou a agastaches com flores violetas. No final do verão, a sua floração acompanhará a dos Aster lateriflorus, das Campanula lactiflora, das Echinacea, e de muitas outras plantas perenes. É também adequada para plantar em bordaduras, assim como nas margens de pontos de água, de cuja frescura gosta. As suas flores são encantadoras em ramos.

Pode notar-se que a monarda contém óleos essenciais próximos aos do tomilho, cujas virtudes já eram conhecidas pelos índios da América do Norte. Pode fazer-se uma infusão de monarda com as suas folhas ou flores, frescas ou secas. Também se podem utilizar os rebentos jovens em salada, ou no recheio de um assado.