Monarda Purple Lace

A Monarda 'Purple Lace', também conhecida por bergamota, apresenta uma vegetação particularmente compacta e oferece, no verão, belas flores de um roxo-rosado muito luminoso, e isso desde tenra idade. As pétalas muito recortadas dispõem-se em forma de fonte à volta de um centro bem definido, e as flores assentam sobre uma folhagem verde-escura, muito saudável e fortemente aromática. Esta planta perene é de fácil cultivo e também uma flor melífera, ideal para maciços soalheiros ou bosques frescos. Adapta-se bem a um solo comum, fresco mas não demasiado seco, ao sol ou à meia-sombra.

A Monarda 'Purple Lace' pertence à família Lamiaceae, que inclui numerosas plantas medicinais e aromáticas. Faz parte dos muitos híbridos obtidos pelo cruzamento, que ocorre frequentemente de forma espontânea nos jardins, entre duas espécies silvestres, Monarda didyma e Monarda fistulosa, ambas originárias da América do Norte. É uma herbácea perene, que apresenta a partir da primavera um tufo arbustivo com cerca de 40 cm de altura e largura. A floração ocorre de julho a setembro, podendo durar 8 semanas no auge do verão. A forma desalinhada das inflorescências constitui a sua principal originalidade. Estas são compostas por pequenas flores com 3 a 4 cm de comprimento, rodeadas por brácteas verdes, e possuem dois lábios, um superior erecto e um inferior dividido em três lóbulos e mais aberto. Encontram-se no topo de hastes erectas. A floração é melífera e nectarífera. A folhagem, de um verde bastante escuro, é aromática. Quando esmagada, liberta um odor cítrico característico. As folhas são opostas, nervuradas e dentadas, medem 10 a 15 cm de comprimento e atraem frequentemente insetos. Esta planta cobre o solo em dois ou três anos, expandindo-se através dos seus rizomas, sem se tornar invasora. Muito rústica, pode também revelar-se muito longeva, se as condições de cultivo forem boas.

Nos maciços e canteiros, a monarda 'Purple Lace' combina bem com plantas perenes de floração estival de cores vibrantes ou, pelo contrário, pastel. Plante-se em grupo para obter uma bela massa de flores, contando com cerca de seis plantas, e associe-se a hemerocális laranja, amarelas, rosadas ou a salicárias de flores rosa-fúcsia. A Monarda 'Purple Lace' associa-se bem no final do verão com Aster lateriflorus, Campanula lactiflora, equináceas, e muitas outras plantas perenes. É também adequada para plantar em bordaduras, assim como nas margens de pontos de água, de cuja frescura gosta. Encontra-se igualmente em prados e florestas. Estas flores são encantadoras para criar belos ramos. Pode notar-se que a monarda contém óleos essenciais próximos aos do tomilho, cujas virtudes já eram conhecidas pelos índios da América do Norte. Pode fazer-se uma infusão de monarda utilizando as suas folhas ou flores, frescas ou secas. Os rebentos jovens também podem ser utilizados em saladas, ou no recheio de um assado.