Monarda Squaw - Bergamota

A Monarda ‘Squaw’, também conhecida como bergamota, é uma variedade com flores vermelhas que apresenta uma boa resistência ao oídio. Oferece durante todo o verão flores de um vermelho intenso, que se destacam à distância. As suas pétalas brilhantes, muito recortadas, parecem desgrenhadas, sobrepostas a pequenas brácteas verde-púrpura. Apresenta uma folhagem peluda, de um verde vivo e dentada. Esta grande planta vivaz, com um aroma a menta, adorada por borboletas e insetos polinizadores, distingue-se também pela sua crescimento fulgurante – uma planta jovem atinge o seu pleno desenvolvimento no mesmo ano. É uma planta fácil de cultivar em solo fresco e fértil, à meia-sombra ou ao sol da manhã. É também uma excelente flor de corte.

A Monarda ‘Squaw’ pertence à família das Lamiaceae, que inclui numerosas plantas medicinais e aromáticas. Faz parte dos muitos híbridos obtidos por cruzamento, que ocorre frequentemente de forma espontânea nos jardins, entre duas espécies silvestres, Monarda didyma, a monarda púrpura, e Monarda fistulosa, ambas originárias da América do Norte. É uma herbácea vivaz, que apresenta a partir da primavera um porte em tufo erecto com cerca de 80 cm de altura, para uma expansão de 45 cm. A floração ocorre de julho a agosto, podendo durar 8 semanas no coração do verão. A forma desgrenhada das inflorescências é a sua principal originalidade. São compostas por pequenas flores com 4 a 5 cm de comprimento, rodeadas por brácteas que se assemelham a pequenas folhas, e possuem dois lábios, um superior erecto e um inferior dividido em três lóbulos e mais expandido. Encontram-se no topo de caules erectos. A floração é fortemente melífera e nectarífera. A folhagem, de um verde vivo, é muito aromática e particularmente saudável. Quando esmagada, liberta um aroma a menta. As folhas são opostas, nervuradas e dentadas, medem 10 a 15 cm de comprimento e atraem frequentemente insetos. Esta planta cobre o solo em dois ou três anos, expandindo-se através dos seus rizomas, sem se tornar invasora. Muito rústica, pode também revelar-se muito longeva, se as condições de cultivo forem favoráveis.

Nos maciços e canteiros, a monarda ‘Squaw’ combina bem com vivazes de floração estival com cores vibrantes, como os Helianthus, ou, pelo contrário, cores pastel, como as dos Phlox. Plante-se em grupo para obter uma bela massa de flores, contando com seis plantas, e associe-se a hemerocális laranja ou amarelas. No final do verão, acompanhará bem Asters lateriflorus, Campanulas lactiflora, Echinaceas e outras plantas vivazes. As suas flores são igualmente encantadoras e duradouras em arranjos florais.

Pode notar-se que a monarda contém óleos essenciais próximos aos do tomilho, cujas virtudes já eram conhecidas pelos índios da América do Norte. Pode fazer-se uma infusão de monarda utilizando as suas folhas ou flores, frescas ou secas. Os rebentos jovens também podem ser utilizados em saladas ou no recheio de um assado.