Euphorbia horrida

L'Euphorbia horrida, surnommée Euphorbe hérissée ou "African Milk Barrel" chez les anglo-saxons (tonneau de lait africain), est une plante succulente originaire d'Afrique du Sud. Appréciée pour son apparence robuste et ses épines proéminentes, elle présente des tiges cylindriques vert-bleuté avec des côtes ondulées ornées de longues épines. Cette euphorbe ravira les amateurs de succulentes recherchant une variété originale et facile à cultiver dans une pièce exposée au sud, très ensoleillée.

L’Euphorbia horrida se plaît beaucoup en extérieur du printemps à l’automne, où elle profite d’un bon ensoleillement. On la rentre avant les premières gelées pour l’installer en intérieur, dans un endroit très lumineux et sec, comme derrière une fenêtre exposée plein sud.

Appartenant à la famille des Euphorbiacées, l'Euphorbia horrida ou Euphorbia polygona est originaire des régions arides du Grand Karoo en Afrique du Sud, notamment des montagnes de Wittepoort dans le district de Willowmore. Dans son habitat naturel, elle forme un buisson dense composé de tiges irrégulières pouvant atteindre 1 à 1,5 mètre de hauteur, ressemblant à un cactus. Ses tiges érigées, de couleur vert-bleuté, mesurent environ 75 cm de haut et 10 à 15 cm de large, avec 10 à 20 côtes aplaties et souvent ondulées. Les épines, issues de pédoncules floraux desséchés, sont de couleur orange ou grise et peuvent mesurer jusqu'à 4 cm de long. Elles sont disposées en groupes le long des côtes et quelque peu féroces, à l'instar des véritables cactus. Les fleurs, appelées cyathes, sont de petite taille et de couleur vert jaunâtre, apparaissant individuellement le long des côtes de la tige. Très petites, elles ont une valeur ornementale limitée. En culture, notamment en intérieur, l'Euphorbia horrida conserve des dimensions plus modestes, atteignant généralement 30 à 60 cm de hauteur et formant des touffes plus compactes. Sa croissance est relativement lente, et sa taille dépendra des conditions de culture et de l'espace disponible.

Pour cultiver l'Euphorbia horrida en intérieur, placez-la dans un endroit bénéficiant d'un ensoleillement direct. Utilisez un substrat bien drainant, comme un mélange pour cactus et plantes succulentes, pour éviter l'accumulation d'humidité. Arrosez modérément pendant la saison de croissance, en laissant le substrat sécher complètement entre les arrosages, et réduisez les arrosages en hiver. Cette espèce préfère des températures comprises entre 18°C et 24°C, dans tous les cas supérieures à 10°C et elle ne résiste pas au gel. Manipulez-la avec des gants, car sa sève blanche est toxique et peut provoquer des irritations cutanées.

L'Euphorbia horrida s’associe bien avec d’autres Euphorbes cactus colonnaires, comme Euphorbia ingens ou Euphorbia canariensis, pour un effet sculptural. Elle peut aussi être mise en valeur aux côtés de cactus globulaires comme Echinocactus grusonii. Le contraste sera intéressant entre ses tiges nervurées et les formes arrondies des cactus. Pour une touche minérale, entourez-la de roches décoratives et de graviers clairs qui imiteront son habitat naturel.