Euphorbia horrida

A Euphorbia horrida, apelidada de Euphorbia hirsuta ou "African Milk Barrel" entre os anglófonos (barril de leite africano), é uma planta suculenta originária da África do Sul. Apreciada pelo aspeto robusto e pelos espinhos proeminentes, apresenta caules cilíndricos verde-azulados com costelas onduladas ornadas por longos espinhos. Esta eufórbia agradará aos aficionados por suculentas que procuram uma variedade original e fácil de cultivar numa divisão virada a sul, muito ensolarada.

A Euphorbia horrida adapta-se muito bem ao exterior da primavera ao outono, onde beneficia de boa exposição solar. Deve-se trazê-la para dentro antes das primeiras geadas para a colocar em interior, num local muito luminoso e seco, como junto a uma janela virada a sul.

Pertencente à família das Euphorbiaceae, a Euphorbia horrida ou Euphorbia polygona é originária das regiões áridas do Great Karoo na África do Sul, nomeadamente das montanhas de Wittepoort, no distrito de Willowmore. No seu habitat natural forma um arbusto denso composto por caules irregulares que podem atingir 1 a 1,5 m de altura, assemelhando-se a um cacto. Os seus caules erectos, de cor verde-azulada, medem cerca de 75 cm de altura e 10 a 15 cm de largura, com 10 a 20 costelas achatadas e frequentemente onduladas. Os espinhos, provenientes de pedúnculos florais secos, são de cor laranja ou cinzenta e podem medir até 4 cm de comprimento. Estão dispostos em grupos ao longo das costelas e são algo ferozes, à semelhança dos verdadeiros cactos. As flores, chamadas cyathes, são de pequena dimensão e de cor verde-amarelada, surgindo isoladamente ao longo das costelas do caule. Muito pequenas, têm valor ornamental limitado. Em cultivo, nomeadamente em interior, a Euphorbia horrida mantém dimensões mais modestas, atingindo geralmente 30 a 60 cm de altura e formando touceiras mais compactas. O seu crescimento é relativamente lento, e o seu porte dependerá das condições de cultivo e do espaço disponível.

Para cultivar a Euphorbia horrida em interior, coloque-a num local que beneficie de exposição solar direta. Utilize um substrato bem drenante, como uma mistura para cactos e plantas suculentas, para evitar acumulação de humidade. Regue moderadamente durante a época de crescimento, deixando o substrato secar completamente entre regas, e reduza as regas no inverno. Esta espécie prefere temperaturas compreendidas entre 18°C e 24°C, sendo, em qualquer caso, superiores a 10°C, e não resiste à geada. Manuseie-a com luvas, pois a sua seiva branca é tóxica e pode provocar irritações cutâneas.

A Euphorbia horrida associa-se bem com outras Eufórbias colunares, como Euphorbia ingens e, Euphorbia canariensis, para um efeito escultórico. Pode também ser valorizada ao lado de cactos globulares como Echinocactus grusonii. O contraste entre os seus caules nervurados e as formas arredondadas dos cactos será interessante. Para um toque mineral, recomenda-se rodeá-la de rochas decorativas e cascalho claro que imitem o seu habitat natural.