Haworthiopsis reinwardtii

A Haworthiopsis reinwardtii, ainda proposta sob a sua antiga designação de Haworthia reinwardtii, é conhecida pelos nomes de Haworthie de Reinwardt ou planta-zebra. Esta planta suculenta forma pequenas colunas de rosetas muito gráficas, perfeitas para rebordos de janela, escritórios, estantes e composições de cactos. A sua cultura muito simples, o seu reduzido porte e a sua boa longevidade fazem dela uma excelente planta de interior, mesmo em locais onde a rega é frequentemente esquecida. Não tóxica para gatos e cães, adapta-se também a interiores frequentados por animais.

Botanicamente, a Haworthiopsis reinwardtii é uma planta perene suculenta que forma um pequeno subarbusto, tendo sido durante muito tempo classificada no género Haworthia. Entre os seus principais sinónimos botânicos encontram-se Aloe reinwardtii e Haworthia reinwardtii. A sua área de distribuição natural situa-se na província do Cabo Oriental (Eastern Cape), entre Peddie, East London, Port Alfred e a bacia dos rios Fish e Kowie. Cresce em colinas rochosas secas e em falésias, tanto à descoberta como à sombra de blocos rochosos ou de grandes arbustos. Esta adaptação a ambientes minerais pobres explica a sua elevada tolerância à seca e a necessidade imperativa de uma boa drenagem.

A planta desenvolve caules curtos, eretos, portando rosetas estreitas que podem atingir 15 a 20 cm de altura. As folhas, numerosas, rígidas, triangulares e pontiagudas, dispõem-se em espiral apertada, o que lhe confere um aspecto de coluna compacta. Cada folha mede até 6 a 7 cm de comprimento e cerca de 2 cm de largura na base; apresentam uma cor verde-oliva a castanho esverdeado, por vezes mais amarronzadas sob luz intensa, e são inteiramente cobertas de tubérculos brancos achatados na face externa, organizados em filas regulares. A planta produz facilmente rebentos desde a sua base, formando com o tempo um tufo denso. O crescimento é lento a moderado: em boas condições, são necessários alguns anos para obter um belo tufo.
Em interior, a floração permanece incerta e só aparece em exemplares bem estabelecidos, cultivados em plena luz e em condições muito favoráveis. Na primavera, um longo pedúnculo gracioso eleva-se até 25 a 30 cm de altura, portando uma panícula de pequenas flores tubulares branco-rosado ou branco esverdeado, de 1 a 2 cm, ligeiramente recurvadas.

Em interior, Haworthiopsis reinwardtii aprecia uma luz viva, com algumas horas de sol de manhã ou no final da tarde. A temperatura ideal situa-se entre 18 e 26 °C, semelhante à das divisões habitacionais; abaixo de 10 °C existe risco de danos. A humidade ambiente das habitações é adequada. O seu substrato de cultivo deve ser muito drenante, do tipo mistura para cactos e suculentas; no inverno, as regas serão muito espaçadas. Como as outras haworthias, esta espécie é não tóxica para humanos e animais de companhia.

A Haworthiopsis reinwardtii pode passar a estação quente no exterior, desde que se espere que as noites se mantenham de forma duradoura acima de 10 °C. Coloque-a primeiro em sombra ligeira ou meia-sombra luminosa para a habituar ao sol, nunca sob o sol escaldante no terraço. Beneficia assim de melhor luminosidade entre maio e setembro, conforme a região, mas deve ser recolhida ao interior ao regresso das noites frescas e húmidas.

Esta pequena planta, apelidada de torre suculenta ou cacto-rei, encontra lugar em pequenos vasos de terracota alinhados no rebordo da janela, num escritório ou numa cozinha bem iluminada. Pode instalar-se num vaso largo, ou em vasos coordenados, em companhia da Planta-jade (Crassula ovata) e com o Portulacaria afra ‘Macrophylla’ (árvore-do-elefante), outra planta arbustiva sul-africana. Para trazer volume mais suave em redor desta haworthie, pode acrescentar um Sedum morganianum (rabo-de-burro) ou um "colar de pérolas" Senecio herreianus (colar-de-azeitonas) adaptados às mesmas condições. Obtém-se uma composição gráfica, pouco exigente em água e duradoura, que facilmente encontra lugar numa estante, num balcão de cozinha ou num alpendre temperado.