Stenocereus marginatus

Le Cactus cierge ou Stenocereus marginatus est un cactus colonnaire érigé et structuré, doté d'un port remarquable. Originaire du centre du Mexique, il est souvent utilisé dans les jardins arides et en tant que haie vivante en raison de sa silhouette verticale et dense. Ses tiges, marquées de côtes saillantes et d’aréoles discrètes, lui confèrent une architecture unique. Résistant et peu exigeant, il s’adapte à la culture en pot à condition de bénéficier d'une forte luminosité et d'un substrat bien drainant. À l'intérieur comme à l'extérieur, sur le littoral méditerranéen, on appréciera sa forte présence et son style minimaliste.

Appartenant à la famille des Cactacées, le Stenocereus marginatus se rencontre aussi sous les noms de Lophocereus marginatus, Pachycereus marginatus, Stenocereus marginatus, Cereus marginatus. Il est originaire du Mexique, principalement des États de Mexico, Hidalgo, Querétaro, Guerrero et Colima. Il pousse dans des zones arides et semi-désertiques, habituellement en association avec d’autres cactées et plantes xérophytes. Dans son habitat naturel, il atteint 6 à 7 m de hauteur, tandis qu’en culture, sa taille est généralement plus modeste, autour de 3 à 4 m en extérieur et 1,5 à 2 m en intérieur. En pleine terre et dans de bonnes conditions, il peut croître de 1m par an. Ce cactus se distingue par son port colonnaire rigide et symétrique, composé de tiges dressées, non ramifiées, mesurant entre 5 et 10 cm de diamètre. Chacune d’elles est segmentée en 5 à 7 côtes verticales bien marquées, parcourues par des aréoles alignées longitudinalement qui forment des lignes continues caractéristiques. De courtes épines rigides, au nombre de 3 à 7 par aréole, sont habituellement brun clair à grisâtres et tendent à être moins visibles avec l’âge. La floraison du Stenocereus marginatus est estivale. Il produit des fleurs en forme d’entonnoir, de couleur rose pâle à verdâtre, s’ouvrant principalement à la tombée du jour. Après pollinisation, ces fleurs donnent naissance à des fruits rouges sphériques, recouverts de petites épines souples, contenant une pulpe comestible sucrée et de nombreuses graines noires. La floraison en intérieur n'est possible que sur des sujets matures, si les conditions de culture sont réunies. 

Le Stenocereus marginatus peut vivre dehors l'été s'il est protégé de la pluie, placé en plein soleil après une acclimatation progressive et rentré dès que les températures descendent sous 10 °C. Il a besoin d’un sol bien drainé et d’arrosages modérés uniquement quand la terre est bien sèche.

Le Stenocereus marginatus s’associe parfaitement avec d’autres cactus colonnaires ou avec des succulentes basses telles que l'Agave parryi neomexicana et l'Echeveria, pour créer un contraste intéressant entre formes verticales et rosettes compactes.