Stenocereus marginatus

O cacto-cierge ou Stenocereus marginatus é um cacto colunar ereto e estruturado, com um porte notável. Originário do centro do México, é frequentemente utilizado em jardins áridos e como sebes vivas devido à sua silhueta vertical e densa. Os seus caules, marcados por costelas salientes e por aréolas discretas, conferem-lhe uma arquitectura única. Resistente e pouco exigente, adapta-se ao cultivo em vaso desde que disponha de uma forte luminosidade e de um substrato bem drenante. No interior e no exterior, no litoral mediterrânico, aprecia-se a sua forte presença e o seu estilo minimalista.

Pertencente à família das Cactáceas, o Stenocereus marginatus é também conhecido pelos nomes Lophocereus marginatus, Pachycereus marginatus, Stenocereus marginatus, Cereus marginatus. É originário do México, principalmente dos estados do México, Hidalgo, Querétaro, Guerrero e Colima. Cresce em zonas áridas e semi-desérticas, habitualmente associado a outras cactáceas e plantas xerófitas. No seu habitat natural, atinge 6 a 7 m de altura, enquanto em cultivo o seu porte é geralmente mais modesto, cerca de 3 a 4 m no exterior e 1,5 a 2 m no interior. Em plena terra e em boas condições, pode crescer 1 m por ano. Este cacto distingue-se pelo seu porte colunar rígido e simétrico, composto por caules erectos, não ramificados, com 5 a 10 cm de diâmetro. Cada um deles é segmentado em 5 a 7 costelas verticais bem marcadas, percorridas por aréolas alinhadas longitudinalmente que formam linhas contínuas características. Espinhos curtos e rígidos, em número de 3 a 7 por aréola, são habitualmente castanho-claro a acinzentados e tendem a ser menos visíveis com a idade. A floração do Stenocereus marginatus é estival. Produz flores em forma de funil, de cor rosa pálido a esverdeada, que se abrem principalmente ao anoitecer. Após polinização, essas flores originam frutos vermelhos esféricos, cobertos de pequenas espinhas flexíveis, contendo uma polpa comestível e doce e numerosas sementes negras. A floração em interior só é possível em exemplares maduros, se as condições de cultivo estiverem reunidas. 

O Stenocereus marginatus pode permanecer ao ar livre durante o verão se estiver protegido da chuva, colocado em pleno sol após uma aclimatação progressiva e recolhido assim que as temperaturas descem abaixo de 10 °C. Necessita de um solo bem drenado e de regas moderadas apenas quando o solo estiver bem seco.

O Stenocereus marginatus associa-se na perfeição com outros cactos colunares ou com suculentas baixas tais como a Agave parryi neomexicana e a Echeveria, para criar um contraste interessante entre formas verticais e rosetas compactas.