Cléome Senorita Carolina

A Cleome Senorita Carolina, também conhecida como flor-aranha, é uma planta anual de porte arbustivo, que oferece uma floração aracnídea encimada por estames salientes, infinitamente refinada. As suas inflorescências rosa-claro desabrocham de maio a outubro acima de uma vegetação compacta, de um verde intenso e desprovida de espinhos. Esta planta de crescimento rápido é perfeita para criar vasos românticos e adicionar um toque de leveza aos canteiros. Deve ser cultivada ao sol, em solo fresco e leve.

A Cleome Senorita Carolina provém de uma planta pouco rústica originária das regiões subtropicais da América do Sul, conhecida como Cleome hassleriana. É uma parente da alcaparra, ambas pertencem à família das Caparáceas, e encontra-se naturalizada noutras partes do mundo, em terrenos incultos e em taludes a baixa altitude.

A variedade 'Senorita Carolina' forma rapidamente um tufo compacto e denso com 60 cm de altura e 30 cm de largura. Em caules bastante rugosos, mas desprovidos de espinhos, desdobram-se grandes folhas palmadas verde-escuras, divididas em 5 a 7 folíolos pontiagudos e longamente peciolados. A sua floração é particularmente longa, começando em maio e prolongando-se até outubro. As inflorescências são únicas, notáveis pela sua arquitetura e leveza. As flores são longamente pediceladas, agrupadas em espigas terminais bastante difusas, ligeiramente perfumadas. Cada flor é composta por 4 pétalas rosa-claro que se estreitam em pedicelos na base, com os estames e os estiletes muito longos a sobressaírem amplamente da corola, como penachos. As flores desenvolvem-se e desabrocham umas após as outras, da base para o topo da inflorescência. Os frutos que sucedem às flores são igualmente originais: tratam-se de longas vagens delgadas de 6 a 12 cm, suspensas nos pedicelos. Por vezes, observam-se flores e frutos na mesma planta. É o aspeto destes frutos que valeu à cleome o nome de planta-aranha ou flor-aranha: as numerosas síliquas evocam, de facto, as patas de uma aranha.

As cleomes estão entre as mais belas flores anuais. Para um belo efeito, instale a cleome Senorita Carolina no meio de um canteiro florido, em companhia de pennisetos. Plantadas em grupo, ou com outras flores estivais de grande porte (cosmos, verbena-argentina, papoilas-orientais...), conferirão volume e muita leveza. Esta variedade compacta não necessita de tutoragem e permite criar belos vasos floridos com tibouchinas, por exemplo.

Nota: Atenção, as nossas plantas jovens em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes: após receção, transplante-as e armazene-as sob abrigo (alpendre, estufa, caixa de enraizamento...) a uma temperatura superior a 14°C durante algumas semanas, antes de serem instaladas no exterior assim que os riscos de geada estiverem definitivamente afastados.